美國是個移民社會，漫步在紐約街頭可以看到多元種族與文化並存；但是從歷史的角度來看，最早的一批移民卻是印地安人。在紐約下曼哈頓區，距離華爾街約十分鐘腳程的美國印地安人博物館（National Museum of the American Indian），便提供一個認識美國原住民文化的絕佳去處。

美國印地安人博物館共有三個分館，除了美國紐約之外，在華盛頓特區及馬里蘭州也各有展示中心。透過博物館資料中心（Resource Center）的數位科技，把這三個分館的收藏串連成最完整的印地安人文化百科全書；對遊客而言頗有收穫倍增之感。位於曼哈頓的分館，成立於一九九四年；建築原本是屬於美國的海關大樓。這棟海關大樓建於一九七年，外觀富麗堂皇，內部設計則充滿了海洋風情；如今已名列美國知名國家古蹟之一。
紐約曼哈頓展示中心，名為「喬治葛斯海伊中心」（George Gustav Heye Center）；主要便是紀念海伊先生。讀者或許會好奇：為什麼要紀念這位海伊先生呢？原因其實很簡單，因為美國印地安人博物館近百萬件的收藏裡，海伊先生的私人珍藏占了其中逾八十萬件。

海伊出生於一八七四年，由於投資成功，使得他擁有雄厚的財力成為一位收藏家。但為什麼對印地安文化如此著迷？據說，在一次旅行中，他看見一位印地安女性咀嚼著丈夫的皮膚，感到十分納悶；後來才曉得這位婦人咬得是鹿皮衣服，目的是咬死衣服裡的蝨子；而這件鹿皮衣服便成了海伊的第一件收藏。

目前有二項特展值得一探：一是「黏土的誕生」（Born of Clay），介紹印地安人的陶瓷文化；二則是「最早的美國藝術」（First American Art），展出印地安人的藝術作品。

值得一提的是博物館不需要買門票，有興趣的讀者可以先上網一訪，網址：http://www.nmai.si.edu/。