文／吳芳枝

當了爺爺奶奶後，常陷入一種矛盾的心境，孫兒回來時，樂在其中，也累在其中。

老人圈裡流行一句話：「孫子回來了，很高興；孫子回去了，鬆口氣。」年輕時含辛茹苦養兒育女，老了還要再用下半輩子的時間來照顧孫子，不知算是含飴弄孫，還是另一種壓力和負荷？

隨著社會變遷、家庭結構不斷改變，許多夫妻都在上班，保母費是一筆不小的負擔，如果爺爺奶奶願意協助照顧孩子，自然既省錢又安心。社區公園到處可見老人帶孫子來玩耍，在幼兒園門口接孩子的也都是老人，已是社會常態。然而，年邁的爺爺奶奶變成保母，隔代教養因教育理念與價值觀念有所不同，在管教態度上往往很難一致。

其實，養育孩子本是父母應該承擔的責任。把孩子交給老人家，說得好聽是陪伴祖父母，讓他們享受天倫之樂，但實際上一把老骨頭跟在活蹦亂跳的孩子後面，的確是心有餘力不足，精神和體力都是很大的考驗。

去年，兒子媳婦出差一星期，幼兒園因疫情停課，不得已我們兩老成了救火隊。媳婦搬來兩大箱玩具、衣服，怕孩子認床，連棉被、枕頭都帶了過來。

兩個孫子分別是五歲和三歲，正是最調皮的年紀，每天像小猴子似地跳上跳下，眼睛從早到晚得時時緊盯著，感覺十分吃力。

孩子關在家裡一直喊無聊，可是帶出門更累。一到郊外或公園，兩個孫兒有如脫韁野馬，一溜煙就不見人影，有一次還差點走失了，急得老公血壓急速上竄。短短一星期，我們就豎起白旗投降了。

兒子還未成家前，我們就已先聲明，以後不幫忙帶孩子。退休後年事已高，不想被孫子捆綁，希望有餘裕好好安排人生下半場，要留一段自由自在的時間給自己，享受優雅充實的老後。