漢代文學家劉向說：「書猶藥也，善讀之可以醫愚」。所謂「醫愚」，就是可使人開朗、消怒和化鬱，提高對人生意義的認識，增強防病抗病的信心、決心和能力。

古往今來的名人，對讀書健身這一問題屢有論述。「讀書有味身忘老」，這是南宋大詩人陸游的深切體會。散文作家秦牧總結讀書的作用時說：「書中自有妙藥。」

讀書何以能延年益壽？科學家們認為，這主要是取決於「腦運動」的結果。他們確認：只有腦運動才能直接促進腦健康，通過腦協調與控制全身的功能，達到健康長壽的目的。