文／余遠炫

李靖是隋末唐初的傑出軍事家，有「一代軍神」之譽。唐太宗貞觀四年（六三○），李靖身為行軍總管，率領三千騎兵突襲並重創突厥，威震西域，讓當時西域各國為唐太宗獻上「天可汗」尊號，成為天下共主。

唐太宗即位之後，突厥頡利可汗就來個下馬威，率領大軍來到渭河兵臨城下，唐太宗帶著六名隨從，大聲責罵頡利可汗，罵完後還展示了唐軍整齊的陣營。頡利可汗知道李世民已有所準備，自己大概也撈不到什麼好處，於是請和退兵。唐太宗明白自己不過是僥倖過關，想要打倒突厥，還要等待時機。

貞觀二年，最後一個隋末大亂的割據政權梁師都滅亡後，唐太宗就專注在討伐突厥這件事情上。當年唐高祖李淵稱帝，為了尋求突厥幫助，還曾自稱為臣，讓李世民引以為恥。突厥兵臨渭河，更讓李世民感到羞辱。他積極備戰，除了在西北地區牧馬外，更派使者出訪西域，要孤立突厥，就像當年漢武帝攻打匈奴。李靖就成了唐太宗的「衛青、霍去病（過去漢武帝身邊的名將）」。

李靖是隋朝名將韓擒虎的外甥，能文能武，膽識過人，韓擒虎非常看重他，認為他將來一定能出人頭地。貞觀三年的十一月冬天，唐太宗命李靖為定襄道行軍總管，統領諸將兵分六路進攻突厥，但從出發開始到突厥大本營，整整有兩個月時間，沒有動靜。

頡利可汗認為李靖根本就是軍事大外行，打仗最好時機就是秋高氣爽的時候，選在這麼冷的冬天，根本不利作戰。貞觀四年一月的某個雪夜，李靖突然率領三千名戰士中的戰士，身穿重甲殺進突厥的陣營，當時大部分的人都在睡覺，原來唐軍兩個月來沒有動靜，讓突厥放鬆了警戒，大軍殺過來時，讓他們一時反應不及。

最後頡利可汗敗逃，李靖派兵追擊到陰山與諸將會合，一舉大破突厥，還意外發現隋煬帝的皇后蕭皇后以及隋煬帝的孫子楊正道，並將他們送回京師。

頡利可汗後來在逃亡途中，被西域國家逮捕送回長安，唐太宗終於一掃過去的陰霾，成為千古一帝，李靖也因此被稱為軍神。

唐貞觀二十三年（六四九），唐太宗駕崩，享年五十二歲，李靖也在這年去世，享壽七十九歲。君臣雖幾乎同一時間離開，唐朝卻仍受餘蔭，展現包容與強大。