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【本報綜合報導】印度「憲法之父」安貝卡博士在1956年皈依佛教，開啟印度佛教的復興契機，他一心希望發揚佛教「眾生平等」的精神，以廢除印度階級不平等的「種姓制度」，啟發，讓他不只是二十世紀的典範人物，更是整個人類歷史上的典範，但卻很少有印度賤民社會以外的其他印度人聽過他的事蹟。

安貝卡博士。 圖／取自維基共享領域

安貝卡博士於1891年出生自賤民階級，他是第一位得到英屬孟買省（Bombay Presidency）身分許可的賤民，這是因為終於有人覺察到，賤民階級已經佔了全印度總人口的六分之一。在幾位有力人士協助下，安貝卡博士前往美、英、德等國繼續他的學業，返回印度後成為當時學歷最高的印度人之一。

根據Lokamitra英文原著，陳悅萱中譯內文說，二次世界大戰期間，他擔任過勞動部長，也在印度獨立後的第一任內閣中擔任司法部長，主導新憲法的起草，被後人尊稱為「憲法之父」。安貝卡博士以過人的精力以及敏銳的才智，投入於這許多領域中，相當程度的改善賤民階級的處境，但他仍然認為還有需要努力的地方，如其揭示於1936年名為「往自由的路是哪一條？」的演講中：「只要身上仍然帶著賤民的恥辱烙印，我永遠也無法想像經濟能改善到什麼程度。」

1934年安貝卡博士（左二）與家族合照。 圖／取自維基共享領域

他曾經嘗試透過改革印度教來廢除種性制度及賤民制度，但最後發現完全不可能，直到1930年代中業，他終於體悟到：「唯一的途徑只有脫離這個視他個人及其追隨者為賤民的宗教。」但問題不只是脫離印度教這麼單純，還必須要選擇另一個對人的生活有倫理意義的宗教，因此他開始檢視世界上各個宗教，甚至包括了共產主義。

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為了緬懷安貝卡博士，Google還曾把他的畫像放在搜尋首頁。圖／取自網路

在上述的那場演講中，他也堅決的告訴他的聽眾們：「如果你們想得到生機，那麼改變你們的宗教！如果你們想要得到自我尊嚴，那麼改變你們的宗教！如果你們想建立一個相親合作的新社會，那麼改變你們的宗教！如果你們想擁有權利，那麼改變你們的宗教！如果你們要平等，那麼改變你們的宗教！如果你們要獨立自主，那麼改變你們的宗教！如果你們想打造一個快樂生活的世界，那麼改變你們的宗教！」

安貝卡博士所要選擇的宗教，必須符合他所訂的高標準，例如要有合理的道德基礎，而不是建構在人們看不到的神祇，以及地球上這些宣稱與神祇有特別關係的祭司上。此外，這個道德基礎必須符合自由、平等與博愛的原則，但也不能過度崇尚貧窮。

在2006年，印度醫師及醫學生於孟買發起為低種姓學生的平權運動，氣氛溫馨。 圖／美聯社

經過廣泛深入的研究，他發現佛教符合這些標準，除了因為大部分佛教徒的行誼高尚外，改信佛教也比較不會遭致批評，終於在1956年10月15日，安貝卡博士選在歷史上阿育王皈依佛教的同一天，他帶領五十萬的追隨者在龍城正式皈依佛教。之後不到三個月的時間，全印度風起雲湧，超過3百萬人皈依佛教，為印度佛教的復興開啟契機。

安貝卡博士生前一心希望發揚佛教「眾生平等」的精神，以廢除印度階級不平等的「種姓制度」。雖然他的理想在皈依佛教七星期後往生而中止，但是他對後來印度佛教的復興，已經發揮了不可磨滅的影響。

圖／unsplash

此後摩訶拉斯特拉邦（Maharashtra）大部分的Mahar賤民都皈依了佛教，接著全印度其他等級的賤民也跟著皈依，估計佛教徒因此約新增了兩千到三千萬。毀謗這個運動的人批評說：「這些人皈依佛教，不過是因為社會及政治的理由而已，他們對於佛教的內涵，其實了解的非常有限。」但這只符合小部分的事實。

雖然憲法已經不承認所謂的「賤民階級」，但在現實生活中，階級制度仍然是賤民要面對的殘酷事實，人們皈依佛教的原因，不僅僅只是為了脫離賤民的身分，或許更重要的，是為了得到尊嚴的生活及自我的尊重，只要永遠被視為不可碰觸的賤民，就不可能得到這些。

印度國旗。圖／unsplash

此外，從安貝卡博士身上，他們看到一個對原則絕不妥協的人，而且願意為了他們的福祉，永不止息的奮鬥，因此對於他的帶領，充滿著感激與信心。