文／郎英

位於台中市府後街的台灣府儒考棚，俗稱考棚，建於清光緒十八年，至今已有一百三十年歷史。在當時做為全台考生參加鄉試之用，保有大木構架和捲棚廊軒，是目前國內僅存的清代考棚建物。

儒考棚遺構透過強化玻璃自然採光，及鋼棚架加強既有的屋架結構，妥善保存文化資產，近日修復重新開放，並引進文創團隊舉辦展覽講座，融合咖啡閱讀空間，打造在地生活美學，是個靜心冥想、懷舊思古的好去處。

在入口處有個考棚體驗空間，新鮮有趣。那是仿造江南貢院樣式，成排成列的考房，平行配置，每棟按照〈千字文〉的順序排列，分別以天字號、地字號等標記。考生試場房裡前後有兩塊板，後面是坐椅，前面的板子在白天時可作為書桌，到了晚上放下，和後面板子合併可作為床，甚是克難。但這小小空間卻承載著大大的希望，十年寒窗埋首苦讀，等到金榜題名、衣錦還鄉時，功成名就光宗耀祖，所有的辛苦都不算什麼了。

考棚雖然僅剩局部屋構，但留存下來的「抬梁式」和「穿斗式」傳統木棟架構，及木柱、梁、斗拱、捲棚等，還是很有看頭。當穿梭於歷史遺跡，近距離地欣賞特有的木作工法，令人感到心情無限悸動。

考棚雖然經過歲月的淬鍊凋零、殘破，但透過修復工程，利用節能設計，形成開放空間，自然通風，也注入了新的生命。

台灣府儒考棚試營運已上路，日後國定古蹟台中州廳修復完工，再結合附近的台中刑務所官舍群文化園區和綠空鐵道，勢必能為台中市舊城區帶來新氣象。悠遊於歷史文化資產與現代藝文空間，享受那新舊文化交融美感，將是慢活人生的一大樂事。