文／林孟慧

日本北海道向來以二月的札幌雪祭，及秋季觀賞夢幻的紫色薰衣草聞名中外，筆者於二○一九年六月到北海道時，發現還有令人驚豔的四種奇花異草，與各位讀者分享。

芍藥：宋朝大文豪蘇東坡曾作〈玉盤盂二首〉，文中提到：「東武舊俗，每歲四月大會於南禪、資福兩寺，以芍藥供佛。」可見宋朝時，初夏以芍藥花供佛是當時的習俗，而且流傳已久。詩中並讚美芍藥花的美麗與獨特：「雜花狼藉占春餘，芍藥開時掃地無。兩寺妝成寶瓔珞，一枝爭看玉盤盂。」

唐朝詩人王貞白，也因芍藥的嬌豔綻放，作詩〈芍藥〉歌詠：「芍藥承春寵，何曾羨牡丹。麥秋能幾日，穀雨只微寒。」這段詩中，說明芍藥俏麗爭妍，連「花中之王」的牡丹都可能相形失色，難怪芍藥自古有「花仙」及「花相」之譽，被列為「十大名花」之一，又因其花期較遲，而有「殿春」之稱。筆者在北海道大學植物園的薔薇園旁，初次見到芍藥，被其奼紫嫣紅的花色，及其花香四溢的芬芳所吸引，難怪中國詩人留下許多讚賞芍藥的優美詩詞，其來有自。

風鈴草：此植物大多產於歐亞大陸北部，少數產於北美。其花形宛如風鈴狀，顏色多數為藍色或紫色，筆者也是在北海道大學植物園的薔薇園旁，初次和紫色的風鈴草相遇。小巧而細緻可愛的花朵開滿一串串，翻找代表的花語，才知其意義深遠。風鈴草代表了五種不同的花語，分別是：遠方的祝福、永遠的等待、給予的善意、優秀創造力及心中的嫉妒。因其適合生長的溫度介於攝氏十三度至十八度之中，因此在台灣高溫的亞熱帶氣候中，也難得一見。

香雪球：筆者在北海道大學植物園的大門入口處前，見到路旁一片小花壇，如皚皚白雪般美麗，蹲下來細看後，恍如置身北海道的冬季雪景之中。其花不僅有淡淡的清香，小白花成簇，花形呈半球狀，十分奇特，因其花開時彷彿覆蓋白雪而得名。其原產地在歐洲、地中海沿岸，因此也是十分罕見的嬌客。

傳說香雪球有一段浪漫淒美的愛情故事：曾有一對戀人，女孩叫雪媛，男孩叫球仔，彼此相愛至深。某天，男孩上山砍柴，突然風雲變色，狂風襲來，將二人吹落山谷，人們以為凶多吉少，往後每年春天及秋天，谷底開滿了香雪球，傳說這是二人的化身，永遠相守在此地。

草本威靈仙：又名山鞭草、狼尾巴花、九龍草。這是筆者見過最奇特的一種花，生長於北海道大學植物園的草本分科園中。因其花狀細長、深紫色，宛如狼尾巴，令人大開眼界。草本威靈仙一般分布於大陸東北、華北、陝西北部、甘肅東部及山東半島，韓國、日本及蘇聯也可見其蹤跡，低緯度的台灣較難得看見。此植物以根及全草入藥，中藥名為草本威靈仙，有抗發炎及鎮痛的效果，在中醫師的指導下可內服及外用。