【本報綜合外電報導】一項發表於《自然通訊》（ Nature Communications）期刊的研究，追蹤八千在英國的人，從他們五十歲起，連續觀察二十五年，發現非周末晚間睡眠不到六小時的人，比每天睡七小時，亦即睡眠正常的人，晚年罹患失智症的機率高出百分之三十。

舊金山加州大學神經與心理學教授亞菲（Kristine Yaffe）說，睡眠早在幾乎三十年前就成為失智症的症狀，因此，本研究對「睡眠是失智風險因素」的說法，提供了「很強的證據」。

有睡眠困擾者

心理容易失調

科學界已經知道，失智症──也就是記憶、思考問題發生前十五到二十年，腦部會有變化，主要是與阿茲海默症有關的蛋白質開始累積，因此，這段時間的睡眠型態可視為失智症的緣起；但是，聖路易華盛頓大學神經學者穆吉克（Erik Musiek）說，很多人年紀尚輕也有失智問題，許多人中年時期，還沒有被診斷出阿茲海默症、腦部血管還沒堵塞或糾纏之前，就已開始累積失智症因素的可能性相當大。

研究團隊分析一九八○年代中開始的英國公務員病歷資料，並設法把不良生活習慣、運動量、體質指數、蔬果量、教育程度、婚姻狀況，以及高血壓、糖尿病和心血管疾病等，其他影響睡眠或構成失智風險的因素都列入考量。從一九八五年到二○一六年，提供了六次個人睡眠時數的資料，發現其中五百二十一人、平均年齡七十七歲時，罹患失智症。

為了進一步釐清睡眠時數和失智症的關係，研究團隊也特地排除六十五歲之前已有心理疾病的人；團隊成員、法國公衛研究中心流行病專家沙比亞（Séverine Sabia）說，憂鬱症也是失智的風險因素，而心理失調與睡眠困擾的關聯性「相當強大」。

影響免疫系統

增4倍重症率

根據美國疾病管制與預防中心的統計，三分之一的美國人每晚睡眠時間少於七小時，睡眠不足的問題也導致許多公共衛生問題，導致發生車禍、醫療疏失和工業事故的機率增加，也會引發許多慢性疾病。

另外，睡太少也會情緒控制和調節能力，這些關乎情緒掌控與思考的高層次功能，由大腦的前額葉皮層負責，一旦休息不足，這些功能便會減弱；美國亞利桑納大學精神病學、心理學和醫學影像學教授基爾戈爾（William Killgore）博士表示，只要有一個晚上沒睡好，大腦的情緒中樞功能便會受到影響，很容易反應過度，或感到沮喪、受傷、焦慮。

免疫系統有一個很重要的細胞──自然殺手細胞（Nature killer），可以幫助我們殺死所有外來侵入物，包含細菌與病毒，然而有研究顯示，只要一晚的睡眠不足，自然殺手細胞就會減少百分之七十；研究人員讓健康的人暴露在感冒病毒下，結果發現每晚睡眠時間少於六小時的人，比那些長期睡眠七小時以上的人，流鼻水和打噴嚏的機率增加四倍。