【本報綜合外電報導】「我已經準備好幾年要來天房朝覲，就算遇到疫情也不會改變信念。」穆斯林塔瑞格抵達麥加後，發出這樣的感嘆。新冠病毒改變了世界，伊斯蘭聖城麥加也躲不掉這場考驗。以往人聲鼎沸的麥加，受疫情影響冷清許多，但堅持遠道而來的穆斯林仍不畏艱辛，為完成信仰的「功課」。

麥加是全球十六億穆斯林朝覲的聖地，每年接待來自世界各地的逾兩千萬的朝覲客。現值伊斯蘭歷八月靠近齋戒月，在疫情蔓延的第二年，以往大清真寺旁數以萬計的商鋪，硬生生關閉大半；現在進入大清真寺，必須下載沙烏地阿拉伯政府規定的應用程式，詳細填寫個人健康資料、取得核可碼後才能進入，不過申請程序並非「有填就有獎」。

大清真寺內的天房（Kaaba），是穆斯林不遠千里而來的目的地，信徒在地球上任何地方必須面對它的方向祈禱，伊斯蘭教的「五功」包括了朝覲，也就是到麥加去朝拜。

過去完成一場副朝覲功課，需要花費至少三個小時，因為從密密麻麻人潮中擠身前進就得依靠體力、耐力與時間；疫情期間的副朝覲大約一個小時即可完成，對於如此容易執行的副朝覲著實罕見。