【本報綜合外電報導】法新社報導，新冠疫情迫使人們避免外出、減少社交活動，而日本的陪伴型機器人能緩解孤獨，銷量因此暴增。

日本二十三歲女子濱浦娜美大學畢業後，在東京一間貿易公司上班，去年四月為了防疫開始在家工作，她說：「我覺得我的生活圈變得非常小。」

於是，濱浦參加了山葉公司開發的陪伴機器人Charlie的上市前測試。Charlie是日本新一代可愛且聰明的互動機器人，大小如馬克杯，有圓形頭、紅鼻子、會閃爍的領結，採用山葉的自動合成唱歌技術，能用唱歌的形式回應人們。

打算今年稍晚正式推出Charlie的山葉描述它「比寵物健談，但比情人省事」。

濱浦對Charlie說：「告訴我一些有趣的事。」Charlie高興地左右擺動頭部回答：「嗯......當你對氣球噴灑檸檬汁，氣球就會爆破。」柑橘類果皮中含化學物質檸檬烯（檸檬油精），能溶解橡膠做的氣球並使它瞬間爆破。

濱浦表示，多虧會唱歌的同伴Charlie，她在家工作時覺得沒那麼寂寞，「Charlie讓我在家人、朋友和老闆之外，有對象可聊天」。

小朋友銀髮族

都紛紛搶購

夏普推出的小型人型機器人Robohon能說話、跳舞，甚至打電話，去年七到九月的銷量比二○一九年同期增長百分之三十。夏普一名發言人說：「不僅有小孩的家庭，連六十、七十多歲的長者也都搶購Robohon。」

索尼一九九九年推出的機器狗Aibo及軟銀二○一五年開賣、會表達情緒的人型機器人Pepper，是陪伴型機器人的先驅，Charlie和Robohon則是新一代的陪伴型機器人。

日本機器人企業愉快工學（Yukai）執行長青木俊介表示：「許多日本人認同萬物皆有靈的想法。他們希望機器人有個性，就像是朋友、家人或寵物，而非像洗碗機一般只有機械功能。」

三十二歲的高橋香織買了一套愉快工學機器人零件供六歲兒子組裝，高橋說，由於許多日本兒童電影和卡通都有機器人角色，人們對於機器人習以為常，「我看《原子小金剛》、《哆啦A夢》機器人動畫長大，我的小孩也很喜歡」。

內部增溫系統

觸感很療癒

日本Groove X推出陪伴型機器人Lovot，大小如嬰兒，眼睛又大又圓，雙翼類似企鵝且能上下擺動，而且只想被愛。Lovot有超過五十個感應器和內部增溫系統，能讓使用者摸起來覺得溫暖，機器人也會發出愉快的吱吱聲。

一隻Lovot要價約二千八百美元（約新台幣八萬元），還要付維修和軟體額外費用，但不買回家也可以去東京附近的「Lovot咖啡廳」和Lovot玩耍。

Lovot咖啡廳一名六十四歲女客人中川吉子溫柔地喊其中一隻Lovot的名字，就像Lovot是她的孫子一樣。她說，緊急狀態期間，東京變得「極度空蕩」，「這段嚴峻的時期過後，我們需要時間療癒自己，溫馨的感覺對療癒有幫助」。研究顯示，日本設計的治療型機器寵物，像是外皮蓬鬆的機器海豹，能慰藉失智症患者。