文／本報綜合報導　

學習一門新語言看似件不容易的事，因為有成千上萬陌生的字詞、完全不同的語法，以及可能實際遭遇的尷尬，都足以讓人望而卻步。但專家認為，每天只要花1個小時，就有可能獲得極大的進步。不僅如此，學會新語言可以讓人在職場上，以及與國際接軌時如虎添翼。

BBC「口口相傳」（Word of Mouth ）主持人邁克爾‧羅森（Michael Rosen），在節目中採訪一位能講15種語言的亞歷克斯‧羅林斯（Alex Rawlings），他如何掌握多國語言的學習過程，或許能提供一些語言學習的實用竅門。

願意學習都不晚

提起語言的學習，人們首先會想到年齡，認為最好從小開始。如果到了一定年齡可能會失去掌握一門外語的「關鍵時期」，錯過就無法講說流利的外語。

最近一項研究顯示，所謂關鍵時期大約是在17歲左右。然而，該項調查只研究了參與者熟練掌握另一種語言語法的能力。

就語言學習而言，有多少人敢說自己完全能掌握從小所學母語的語法？因此，年齡並非決定能否學好一門外語的主要障礙，說母語時，你也可能會犯某些語法錯誤。其實，就算你外語說得不完美，別人也不會太計較，最重要的是，你願意下定決心好好學習。

語言是必要技能

儘管亞歷克斯會15種語言，但他告訴BBC節目主持人，這並不是因為他天賦異稟，或有什麼與人不同之處。他表示，當聽到別人說他有語言「天賦」或是「天才」時會感到很不自在。因為他從來不這樣想，而且也不是一開始就能掌握多國語言，這是需要許多年的學習，過程很辛苦。也就是說，即使精通多國語言的大師級人物，仍需藉著努力才會成功。

亞歷克斯說，學習一門語言非常不容易，這會讓你意識到自己不懂的事太多了。有些人確實比別人學習語言更容易，但這僅是少數人所具備的能力，更重要的是有好奇心和努力的結果。

不僅如此，亞歷克斯解釋，對全球數百萬人來說，懂多種語言是生存所必需的。例如，在非洲和南美洲一些地區，就必須要掌握多種語言。如果你生活在南非的約翰尼斯堡，需要掌握5種語言才能生存，因此人人都會講多種語言。

自己適用的方式

亞歷克斯表示，學習語言從一開始看到一個生字，到成為自己能掌握詞彙的過程，是非常令人興奮。他的學習方法是，先從一些簡單問候語和基本詞彙開始，而且要習慣這種語言，多聽、熟悉它的發音和語調等，之後再跟著書本或課程學習。

亞歷克斯的竅門是給自己做一個大腦詞彙地圖，比如，如果他想去商店，就先在紙上寫出所有自己能想到在商店環境中用到的短句，然後再上網去查怎麼說，並且背誦下來。這樣一來，到商店要用到的語詞就解決了，然後再根據語言環境的需要，重複同樣的方法。

也有些人覺得語言應用APP更好用，在新冠疫情期間免費語言學習APP「多鄰國」（Duolingo）的新用戶激增132%。使用APP的好處是，學習成績的好壞只有自己知道，可避免在課堂同學面前的尷尬情況。

其實，學外語有許多方式，不一定非得到語言學校，重要的是找到適合自己的方法。

營造多語的環境

對亞歷克斯來說，學習語言最有效的方法之一，就是透過影片和書籍學習語言。語言學家說，電影和電視可以為人提供許多視覺探索，對學語言很有幫助。此外，某些對話伴隨著語氣、聲調、臉部表情和肢體語言，都有助於表達語言含義。

況且與教科書制式化的例句相比，電影和電視還可以為語言學習者提供生活化的發音，以及不同口音、方言和母語人士在講話時的細微差別等。

亞歷克斯認為，那種只為了應付考試的學習方法會讓人缺乏主動性，並指出語言學習若是為了探索世界和異國文化，才會更具有動力。

勤學多練是關鍵

本身是什麼母語也會造成學習另一種語言有難易之別，如果相似之處愈多，學起來也就相對容易些。以英語為例，英語母語者學習法語、西班牙語、挪威語以及南非語是最容易的，通常只需學習大約600小時左右就能達到基本流利。但如果他們學日語、韓語以及阿拉伯語，顯然就困難得多。

當然，最有效的方法是勤學多練，每天1個小時，這樣可能比長時間但間斷學習的效果更好。這和學習樂器一樣，每天有規律地練習才會更有成效。如果沒有持續的學習，大腦就無法專注於深度認知過程。因此，每天1小時、每周5天要比每周1次、每次5小時來得更有效益。

掌握多語及方言

據研究，雙語人士比只會講一種語言的人在學習新語言時更快。而且就連中風患者當中，那些能講2種語言以上的人，比只講單一語言的人更有可能恢復認知功能。甚至有研究顯示，雙語者還可以延緩失智症。不僅如此，語言學研究還發現，就連會講同一語言中2種方言的人，也有著與雙語者相同的認知特徵。

還有一項研究指出，那些能講多種語言和2種方言的兒童，在記憶、注意力以及認知靈活度方面的能力，都高於只講單一語言的兒童。在挪威，學習用2種挪威方言寫作的兒童，在標準測試中的得分比全國平均水平高出許多。

因此，無論是為了休假旅遊想學習語言，或不想靠字幕就看懂外國影片，或是想和外國朋友、同事聊天，又或者是想刺激一下大腦活動，都趕緊行動吧。