萬事起頭難，現代奧運雖然在1896年，由熱心奔走的古柏丁爵士，和緬懷祖先光輝歷史的希臘人勉強辦了起來，但是當時並未受到重視，要人沒人、要錢沒錢，前幾屆走得跌跌撞撞，和現在的光鮮亮麗，實在不可同日而語。

前一集裡我們提過，在雅典的第一屆比賽，一切在摸索當中，比賽的主運動場，是一個細長橢圓的場地，因為彎度太大，不能舉辦二百公尺比賽，作為地主的希臘人，在最後一天的馬拉松賽才得到冠軍桂冠。

第二屆比賽經過互相推託，最後由發起人古柏丁爵士的祖國法國承辦，但是法國並沒有認真看待這個「新生兒」，只是將奧運和當時大家重視的巴黎博覽會湊合在一起。所以這屆奧運為期長達五個多月，從五月比到十月，場地分在不同的十五個地方，得到獎牌的選手，也到1912年才拿到獎牌，足足晚了12年。

那年的田徑賽是在五百公尺的跑馬道上進行，場地沒有舖煤渣，比雅典時還爛。三鐵得丟到樹林裡計成績，上屆鐵餅冠軍，連三丟都打到樹幹，沒有成績而返。

第二屆比賽在美國聖路易，一位古巴的長跑選手卡瓦哈自籌船費，穿戴破落地到場參加馬拉松比賽，但是不熟悉路線，鬧出許多笑話，跑途中還爬到樹上摘取果實填飽肚皮。不過美國人在賽場維護安排警察、醫護人員，已經看出運動員受到重視。

第四屆原定在羅馬舉行，但維蘇威火山爆發，改由倫敦接手，英國人展現組織能力，新蓋體育場可容納10萬人，這時有22國2035人參賽，慢慢建立制度。

但是在馬拉松賽又發生一件爭議，義大利選手派曲里，一路領先在抵達終點前，卻突然陷入半昏迷狀態，要倒不倒讓人擔心，裁判不忍心地扶持進終點，並宣布他獲第一名。

這事被第二名的美國隊抗議，大會改判美國隊的海依斯得冠。不過義大利也抗議，說是裁判自己多事，出手去扶派曲里。僵持不下，最後由英皇另發金杯給派曲里作為補償。