編譯／韋士塔

農作物種類眾多，但目前的主要糧食僅限於小麥、玉米、稻米和黃豆。面對日益升高的糧食需求，一些科學家和新創公司正嘗試把「被遺忘的作物」成為未來的主食，解決全球糧食危機。

聯合國農糧組織（FAO）表示，全球糧食產量需在未來15年內提高5成，才能滿足持續增加的人口。永續發展資訊公司「品味未來」（Tasting the Future）的創辦人德里斯柯爾（Mark Driscoll）表示，小米（millet）、高粱（sorghum）、蕎麥（buckwheat）和莧菜（amaranth）是典型的「被遺忘的作物」，因為以投資規模來說，這幾種作物確實備受研究界冷落，但這些歷史悠久的作物，卻具備永續發展的潛力，很可能是改善健康及化解糧食短缺的解決方案。

全球多數飢餓人口居住在發展中地區，非洲撒哈拉以南地區則是糧食不足發生率最高的區域，涵蓋約1/4的非洲人口。面對人口持續成長、土地資源匱乏和水資源短缺等挑戰，全球糧食安全形勢嚴峻。

德里斯柯爾表示，小米主要分布在乾旱、半乾旱地區，由種植地域分布可見這種作物抗乾旱、不需消耗大量水資源的特點。此外，小米的適應性強，產量穩定，不需使用大量化肥和農藥，是典型對環境友善的作物。

高粱原產自非洲，可蒸煮成飯或磨製成麵粉，也是糧食作物。高粱具備耐貧瘠、耐乾旱特性，並有極高的營養價值，營養成分包含脂肪、蛋白質、膳食纖維、鉀、磷、鎂、鈣，維生素B1、B2、B6與E以及澱粉。其中，膳食纖維可促進消化，有助腸胃道健康。

新創公司「不可思議穀物」（Insane Grain）以高粱製作食品，該公司創辦人沙賀（Rushina Shah）表示：「高粱堪稱超級穀物，它的鉀含量比香蕉還高，鐵含量是波菜的近2倍，有助改善糧食供給和營養補充。」

蕎麥同樣有可能成為未來的主食，這種作物的生長期短，種植90天即可採收，也被稱為救荒作物。此外，研究顯示蕎麥的成分具有修復微血管、抗菌、消炎，有健脾益氣、消食化滯的功效，也贏得「消炎糧食」美譽，是出色的保健食品。

莧菜原本是一種野菜，近幾年日益受到重視。這種作物富含鐵質、鈣質、蛋白質，營養價值非常高，有助提高免疫力，也被稱為「長壽菜」。

德里斯柯爾表示，糧食生產和運送過程產生大量溫室氣體，但人類卻又面臨須快速提高糧食產量的壓力；想要滿足糧食需求，且不加劇氣候變遷問題，這些被遺忘的作物將是希望所繫。

德里斯柯爾說：「只要配合適當的投資，這些作物其實有很大的發展空間。如果政府和民間都能關注糧食的多樣性，在地化生產各種適應力強大的作物，將可以減少糧食進口，減少碳足跡，並提升糧食安全。」

「智慧食品計畫」（Smart Food Initiative）執行董事凱恩（Joanna Kane）則說，若能成功讓這些「被遺忘的作物」成為主流，人類和地球環境都將受惠。