文／王兆貴

北宋政治家范仲淹，同時也是傑出的文學家、教育家，他的一篇〈岳陽樓記〉，讓大家記住范仲淹的名字，也對「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的豪言壯語印象深刻。而范仲淹在選賢任能方面，有其獨到之處，既有理論，又重實務，在他悉心點化下，曾鞏、尹洙、韓億、富弼、汪洙、蘇麟、狄青、張載、蘇舜欽、雷簡夫等可塑之才脫穎而出，造就不凡。

范仲淹在泰州地區任職期間，因與監管酒稅官員富言有來往，認識了隨父而來泰州讀書的富弼。范仲淹看出他資質不凡，將來必有大成，於是拿著他的文章去見御史中丞晏殊，鄭重推薦說：「此人為天下之奇才也，願舉於朝而用之。」晏殊看罷文稿，頗為稱許。

天聖八年（一○三○），宋仁宗頒詔制舉特科。富弼經由范仲淹指點和激勵，得以通過科舉考試，自此步入仕途，勇於諍諫，屢立奇功，並與范仲淹結成忘年交。

康定初年，西北邊事吃緊，范仲淹以經略安撫副使身分，與韓琦一同被派往陝西。他聽說當地有位叫狄青的軍吏，武藝高強，身先士卒，便立即召見。一番交談之後，范仲淹認為他是難得的良材，就問他讀過哪些書。然而狄青因家境貧寒，並沒有讀過多少書，范仲淹勉勵他，領兵之人不懂經史，就只有匹夫之勇，並指點他應該從哪裡入手研習史籍。

狄青自此折節讀書，兵法方略愈益精進，指揮能力和治軍水準一再提升，文兼武備，智勇雙全，累建戰功，官至樞密副使。

時逢西夏經常侵擾西部邊境，當時在長安有學子張載，在二十一歲那年寫了〈邊議九條〉，並向范仲淹陳述，打算組建民團，收復失地。范仲淹從張載的談吐中覺察到，他學術功底紮實，領兵打仗卻非強項，於是勸勉他專注於治學，將來必有建樹。

張載聽了范仲淹的指點後，轉而攻讀儒家經典，遍覽釋道學說，經過十數年對照印證，融會貫通，創建出獨立的學說體系，在關中一帶教書育人，從而學者輩出，民風為之一新。傳世名言「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」，正出自張載胸臆。

從人才養成的軌跡看，一個人可能有其慧根和潛質，卻不一定知道自己適合做什麼，往哪個方向努力，若得遇良師悉心點撥，使他重新校正目標，必定能獲致成功。范仲淹在舉薦及提拔人才、作育英才等，皆為北宋做出了重要貢獻。