【本報綜合外電報導】你可能聽過熊或蝙蝠等動物會冬眠，但大概從沒人想像過這會發生在人類身上。考古學家挖掘出尼安德塔人（Neanderthals）的遺骸發現，其成長情形每年都會有數個月的中斷，與具有冬眠習性的生物相似，透過休眠減少能量的流失進而儲存脂肪以過冬。這表明這些遠古人類會像洞熊（cave bear）一樣冬眠數個月，因應極端寒冷的氣候。

英國《每日郵報》報導，考古學家在西班牙北部的阿塔普埃爾卡山挖掘出尼安德塔人（其生活年代距今約二點四萬年前）的化石。

研究人員數十年來在這座山脈中找到數以萬計的人類骨骸，且年代從四十萬年前到二萬年前不等，充分展現人類在此處生活的種種足跡。從研究報告中可發現，出土的化石中可看出骨頭的生長隨著季節而有所變化，且生長在每年都會有數個月的中斷。

《衛報》報導，研究學者發現，這樣子生長速度的變化和其他具有冬眠習性的生物相似，顯示人類的祖先有可能透過減緩自身代謝和長眠數月來度過嚴冬。且報告顯示，當時的人類是因察覺到這樣子長期的休眠，將能使自身減少能量的流失進而儲存脂肪以過冬，所以算是「有意而為之」。