文／余遠炫

西元一○五七年，宋仁宗嘉祐二年，歲次丁酉。這一年的科舉考試，人才濟濟，但一甲第一名的狀元郎，不是主考官歐陽修的得意門生曾鞏，也不是後來縱橫文壇的巨星蘇軾，而是從福建來的一個叫章衡的讀書人。他的族叔章惇後來當上宰相，但那一年只考上進士，他因族侄考上狀元，不甘心的選擇放棄這次科舉進士，重新再考。

這一年的科舉考試，為什麼不是曾鞏第一，蘇軾第二呢？原因是這一年的考試，科目就有五科之多，曾鞏是在「論」的部分陰錯陽差拿了第一，蘇軾則變成第二，但在其他科的考試上，則沒有發揮得比其他考生好，尤其是在「賦」的部分，二十歲的蘇軾還沒能寫出〈前赤壁賦〉、〈後赤壁賦〉的水準，綜合評比之後，雖然中了進士，卻不是第一名的狀元。

當時的狀元競爭得很激烈，最被看好的是一個叫林希的考生。林希也是福建人，當時連得開封府試與省試第一，連仁宗皇帝都久聞大名想看看他的文采。結果在「賦」的考試上，考題叫做〈民監賦〉，林希開頭第一句就說：「天監不遠民心可知」，這句話說得懇切，警醒意味濃，但卻不是皇帝想要的菜，便叫主考官按照正常程序擬定名次。

考官懂得皇帝的心思，林希就從原本期待的狀元郎變成三甲進士，考官們並開始去尋找其他考生的作答，希望找到一篇符合聖意又大器的文章，結果發現了一名考生寫的賦：「運啟元聖，天臨兆民」，很巧妙的吹捧皇帝，恰到好處，這名考生就是章衡，也是嘉祐二年丁酉科的狀元榜首。

章衡考中狀元之後，轟動整個福建地區，他的故鄉蒲城縣，流傳多處的「狀元田」與「狀元井」，章衡成為一頁傳奇。章衡在神宗朝時曾出使遼國，遼主以為他只是個文弱書生，所以就安排射箭等餘興節目，打算要刁難這位大宋的狀元郎。但沒想到章衡其實允文允武，拿起弓箭就射，且個個命中紅心，讓遼國君臣嚇壞了，不敢小看，而且更加佩服這位狀元郎。

章衡不只允文允武且為人正直，杭州的蘇堤雖是蘇軾所建，但最早提議的卻是章衡，而在蘇堤興建時，章衡也給予蘇軾相當多的協助，科舉的狀元郎，的確有過人的地方啊。