文／本報綜合報導
從前人們將購物清單寫在記事本上，但現在超市賣場在你結帳掃描會員卡付款時，可能早已經知道你想要買什麼，而另一個透露你購物習慣的就是網路購物。在電子商務時代，購物習慣不再是祕密。愈來愈多零售商，試著使用AI（人工智能）自動預測消費者的偏好，甚至傳送相關商品廣告資訊，吸引他們來購買商品。
超級個性化銷售
商務運用AI是前所未有的。英國零售商顧問伯爾克（Daniel Burke）說，以APP推播新商品資訊，終極目標是將客戶資料建檔，在他們意識到想要買什麼產品之前，商家就以大數據分析的結果，主動推薦他們喜愛的相關商品。因此，當你下一次去商店購買某些物品時，也許就是AI和一台了解你所有相關購物訊息的電腦幫你做了決定。
威爾．布魯姆（Will Broome）是英國零售公司Ubamarket創始人，該公司生產一款購物APP，讓消費者可以透過手機付款，並製作商品清單，還能掃描商品成分和過敏原。他表示，AI系統追蹤的是消費者的行為模式，不是購買能力。當購物的次數愈多，AI就愈了解你偏愛哪種產品。
AI模組（module）不僅能處理基本資料，還可以隨著AI學習而不斷發展出預測性。從開始預測，到推測消費者可能會嘗試的其他品牌，或者是購買的數量。 AI還可以提供「超級個性化銷售」，例如在特定的日子推薦特價的商品。
Ubamarket一直努力說服英國各大超市採用該APP。同時，也與英國較小的便利連鎖店，例如Spar、Co-op和Budgens進行合作（Spar、Co-op和Budgens在英國是與高科技較疏遠的傳統商店）。這款APP使用率仍低，但有漸增的趨勢，其中一項因素，即是由於新冠肺炎疫情的肆虐，造成人們不願意去實體商店排隊購物。布魯姆說，商家有了這款APP，購物的平均購買量上漲20％，並且使用APP購物的人，重返該商店的可能性高出了3倍。
公平與道德質疑
德國柏林一家名為「SO1」的新創公司，透過對零售商的AI系統做類似的商務銷售，並聲稱在折扣降低30％的情況，聽從AI建議購買商品的消費者，比傳統促銷方式多出9倍。對消費者而言，拿到本來就想要購買的商品折扣，比那些隨機給的優惠券更實用。
然而，反對濫用數據的英國開放數據研究所（Open Data Institute）負責人田尼森（Jeni Tennison）則對收集大量資訊持謹慎態度。他說，即便消費者很高興收到推薦的產品，一旦發現自己的行為模式是被模擬出來的，並非本身多元化的自主性格，而是被AI操控或看APP推播去買特定的商品時，將感到十分不舒服。
田尼森補充說，零售業使用AI銷售引發了某些社會問題。他表示，更應該重視大數據收集的公平性和道德性。例如，向中產階級白人婦女提供新鮮蔬菜優惠，是否同時提供優惠給更需要的人？真正需要了解的是，這些數據收集和分析對社會各階層有什麼影響，究竟AI是根據種族、社會階層，或是性別傾向做分類？
網路購物新科技
網路購物巨擘亞馬遜（Amazon）在數據應用方面並非新手。該公司透過網路購買，或販售Ring Doorbells和Echo Speaker之類的產品，大量收集消費者的消費資訊。亞馬遜現在已經在實體零售中使用AI。實體店裡滿滿都是AI輔助的電腦科技，這意味著目前在美國27個開業並運營的Amazon Go實體商店中，人們已經可以在無人的商店中購物。
當消費者走進超市，他們只需用智慧手機掃描一下商品條碼，拿起他們想買的東西，付帳然後離開。當然AI機器會盯住你，並且送上帳單。最初Amazon Go商店只是小型商店，因為所需的感應器和設備昂貴，該公司逐步將這些AI設備擴展至旗下的大型商店。
此外，亞馬遜還為那些不想用這種昂貴的系統改造商店的超市開發新技術，例如，推出AI超市手推車「Dash Car」，裡面裝有傳感器，可以掃描檢測和整理消費者放入車中的所有商品。測試中的洛杉磯商店，還有一條可以快速結帳的通道，無需人工協助。
另一家美國零售商克羅格（Kroger），正在試驗有LCD顯示螢幕配備的AI貨架。該螢幕可以顯示經過資訊化處理的內容，以此吸引顧客。並透過藍芽科技，連接忠實顧客手機上的APP，向客戶提供個性化商品促銷或優惠。
科技研究公司葛特納（Gartner）表示，全球有超過3／4的大型零售商已安裝AI系統，或計畫在2020年底前安裝完成。該公司分析師烏尼（Sandeep Unni）說，新冠病毒全球大流行加速此一趨勢，因為它改變了消費習慣，人們因恐慌而消費，並把重點放在必需品，而非購買「非必需品」，因此造成供需失衡。這意味架子空了，消費者的需求預測也失靈了。
美國Afresh公司為超市提供基本AI系統，將超市所需的庫存水平做最佳協調計畫。創始人史瓦茲（Matt Schwartz）說，員工必須將一年內假期或節日的知識傳授給AI系統，例如萬聖節的相關商品。他說，AI面臨的最大挑戰是要怎麼了解假期，或其他節日活動。況且AI還不能完全自動化，例如，AI可能會建議在10月分進口20個南瓜，然而，這是需要商家依實際情況做調整的。