編譯／韋士塔

許多建築物和汽車的塗裝以白色為主色系，這不僅是出於美觀考量，更重要的因素是反射陽光，控制內部的溫度；例如，以藍頂白色小屋聞名的希臘度假勝地聖托里尼島（Santorini），房屋選用大量白色就是因應當地高溫氣候而來。

除了傳統智慧，目前解決室內或車內高溫最普遍的方式是使用空調，但這也導致氣候變遷日益惡化。空調運轉過程會產生大量溫室氣體，讓地球持續升溫，迫使空調的使用率升高，成為惡性循環。

國際能源總署（IEA）指出，空調帶來巨大的環境風險，生產空調運作所需的電力，每年約產生40億噸二氧化碳，占全球排放總量的12%。此外，空調使用的氣體，如氫氟烴或氫氟碳化合物，已被證實是極強的溫室氣體。

過去幾年來，科學家已研發各種輻射冷卻塗層，利用玻璃、鐵氟龍或二氧化鈦等化學物質反射陽光；但這些方式各有缺點，包括效率不佳、材料有致癌成分等。

美國普度大學（Purdue University）的研究人員已開發了一種新的白色塗料，可把95%的陽光反射，並有助熱紅外線（infrared heat）散逸，讓塗上塗料的表面溫度保持涼爽，甚至低於周遭環境溫度；若能應用在建築物或汽車上，將可降低製冷成本和能源消耗。

普度大學機械工程系教授阮修林（Xiulin Ruan）說：「被陽光直射的表面，溫度不可能比當地氣溫低，但是我們的發明可以改變這種現象。」他說，研究團隊嘗試新的塗料配方，使用碳酸鈣為原料，讓塗料吸收較少紫外線，藉此避免溫度升高。此外，塗料中也使用尺寸不同的顆粒，有助反射陽光。

參與這項研究的麻省理工學院（MIT）博士後研究員李翔宇（ Xiangyu Li）則說，新塗料的原理不是把熱量從物體表面轉移到大氣中，而是讓光線反射回宇宙，宇宙有如無限大的散熱器。

研究團隊指出，以最新配方製作的輻射冷卻塗料，可以反射高達95%的光線，而一般塗料的反射率則在80%到90%之間。研究人員以最新塗料與普通白色塗料進行對照，在陽光下實際測試，並透過紅外線影像顯示塗料的效果。結果顯示，塗上新塗料的區域，溫度低於氣溫。

阮修林表示，新的塗料應用範圍廣泛，除了能幫助建築物降溫，也可以防止室外電氣系統過熱。他在發表於《細胞出版社物理科學》（Cell Reports Physical Science）的報告中表示：「我們的塗料製程，與商業塗料的生產方式類似，而且成本可能更低。只要能確保塗料的耐用性，可以長期在戶外使用，就有機會大規模使用。」

阮修林指出，新的塗料若能廣泛應用在城市的建築物、道路和其他物體，將可節省大量能源，減少溫室氣體排放，是對抗全球暖化的創新方式。