一首唐詩，讓寒山寺成為以鐘聲聞名天下的古寺。寒山寺擁有很多名鐘，今年更鑄造了一座重達一百零八噸、可能是全世界最大的鐘。

寒山寺位於江蘇蘇州的楓橋鎮，建於六朝時期的梁代，距今已有一千四百多年歷史。唐朝安史之亂時，詩人張繼避居蘇州，寫下〈楓橋夜泊〉一詩，天下傳誦「姑蘇城外寒山寺」。多年來，寒山寺與寺裡的鐘歷經幾次毀損與重建，但寒山寺裡的鐘聲卻傳得更遠、深入人心了。

提起寒山寺，很多人都會問：「張繼詩中的那座鐘還在嗎？」寒山寺現任住持秋爽法師說，唐朝那座鐘可能早已毀於戰亂，也無相關記載；明朝時鑄造的鐘，則可能毀於倭亂，也傳說已流入日本。

寒山寺目前擁有從唐朝到現代的鐘，有的是自鑄的，有的是中國各省及日、韓、法、越南等國信徒捐贈的，共有兩百五十多口。

寒山寺現存自鑄的鐘中，歷史最久遠的是清光緒三十二年（西元一九○六）江蘇巡撫陳夔龍重修寒山寺時所鑄重兩噸的鐵鐘，造型古樸、鐘聲宏亮，現懸於大雄寶殿東南側的鐘樓。

寒山寺古鐘流入日本的傳說，促成一位日本僧人尋鐘、鑄鐘、送鐘的事蹟。日本明治年間，日本僧山田潤拜訪寒山寺，得知古鐘可能流落日本後，發願尋回此鐘，改名山田寒山，但找遍日本列島而不得。結果，他再發心募化鑄造了兩口鐘，一口留在日本，一口在清光緒三十一年（西元一九○五年）送給寒山寺，現懸於大雄寶殿。

一九八六年，華裔美人葉晨暉到寒山寺觀光後，發心鑄造一座五噸重的銅鐘，從美國運來材料，鑄成一口造型穩重，音質渾厚的鐘，一度是寒山寺最大的鐘，現懸於鐘房。

今年，寒山寺鑄造的仿唐大銅鐘，重一百零八噸，高八點五公尺，鐘底裙邊直徑達五點一八八公尺，鐘面銘文為一卷七萬字的《法華經》，上個月中才公開亮相。秋爽法師說，這座鐘目前正在建造鐘樓，將是全世界最大的鐘。

寒山寺這次贈給台灣佛光山時的鐘，則是二○○五年鑄造的仿唐銅鐘。這本是一對鐘，各重三點五公噸，取名「和合」、「和平」鐘，把另一口命名為「和平」送來台灣，期盼海峽兩岸和平、和諧。

寒山寺在每年中秋、元旦、春節夜晚十一時四十分舉行「夜半鐘聲」活動，鐘聲加上擴音機後可以傳得很遠。秋爽法師說，寒山寺的鐘送到台灣，也把和平的鐘聲傳來台灣。