【本報綜合外電報導】國際太空站(ISS)找了一年多,終於找到漏氣點。俄國太空人日前通報他們已經找到漏氣的地方,方法則出乎意料簡單:他們將茶包中的茶葉置於零重力環境中,讓氣流自行引導它們前往外洩地點。
美俄兩國太空人日前就確認外洩位置在ISS俄羅斯側的星辰號服務艙內。塔斯社引述俄國太空人伊凡尼辛(Anatoly Ivanishin)說法指出,他們將茶葉放在零重力環境中,隨後關閉中轉隔艙(transfer chamber),接著用鏡頭紀錄茶葉的移動軌跡,拍攝飛行的方向或可能移動方向,「這就精確找到通往可能洩氣點的氣流方向」。
據報導,茶葉緩慢飄向星辰號服務艙通訊設備附近牆上的刮痕,足以證明裂痕導致氣體外逸。俄羅斯航太(Roscosmos)19日表示,太空人已經先使用絕緣膠帶暫時封住洩氣點,氣壓降低幅度也有所改善。
Business Insider指出,儘管太空人不會面臨立即危險,絕緣膠帶也不受太空溫度多變的影響,目前沒有脫落跡象,但創下滯留太空最長天數世界紀錄的俄國太空人帕達卡(Gennady Padalka)指出,ISS的俄羅斯服務艙「已耗竭」,太空人覺得用絕緣膠帶封住不是長久之計。
俄羅斯航太在推特指出,太空人與地面的行動控制人員正在想辦法,好一勞永逸阻止氣體外洩問題。