文/水母
外婆在媽媽十二歲時離世,大阿姨長她十五歲,像是第二個母親,而從沒見過外婆的我,當然也把阿姨當阿嬤看。
大阿姨與姨丈無法生育,領養了鄰村三個月大的小男嬰,也就是我的大表哥。家族間並不避諱此話題,從小我就知道疼我的大表哥是領養的,他自己也很清楚,有兩個爸爸、兩個媽媽。大表哥因無弟妹極度寵我,當時長長的暑假,最期待回鄉下阿姨家。
鄉下天大地大,好玩的事一籮筐,田野灌蟋蟀、河溝摸田螺、上山掏鳥窩,瘋成一個黑嚕嚕的野丫頭。大表哥的家好玩極了,開學前媽媽來接我,心不甘情不願搭上火車,問媽媽:「可以請阿姨也領養我嗎?」
大表哥十二歲那年,小舅賭輸錢,土地賣完了竟將腦筋動到孩子身上。三歲的小表妹被偷偷賣入妓女戶還債,親戚合力出錢贖回小表妹後,大阿姨決定領養她,姪女變女兒也沒啥不好,大表哥還多了一個可愛的小妹妹。而我依舊不死心地追問媽媽:「阿姨為什麼不領養我?」
大表哥沒讀書的天分,選了建教合作班學習一技之長,小表妹則是一路讀到國立大學。她是村子裡唯一上台北讀大學的年輕人,讓沒讀過書的阿姨、姨丈在鄰里間極有面子,那些老人說自己生的都沒那麼聰明。在唯有讀書高的年代,會讀書真的讓家人備感榮耀。
羽翼已豐的小鳥陸續飛離老巢,在車水馬龍的都市叢林裡尋求立足之地。小兄妹長大後各自婚嫁離開老家,而年事已高久病纏身的姨丈,終也不敵病魔撇下老妻走了,敲敲打打地辦完喪事後,結餘約十來萬。
大表哥不忍年邁的母親一人獨居,與表嫂決定搬回鄉下同住,小表妹卻追問著剩餘的錢,她要分一份。姨丈才剛下葬沒幾天,她不關心阿姨未來的生活,倒是對新台幣斤斤計較得緊。
兄妹為了區區幾萬元鬧得面紅耳赤,阿姨說話了:「誰跟我住,錢歸誰管。」小表妹噤聲了,大阿姨一身是病,照顧起來豈是幾萬能解決的。半個月後,大表哥舉家搬回鄉下陪大阿姨種菜、養雞,當起戴笠荷鋤的農夫。
媽媽與二姨談起小表妹總是氣噗噗的,說她忘恩背義、見錢眼開,栽培她讀大學都讀到「卡家片」(背上)去了,還是忠厚老實的大表哥孝順,放心不下孀居的母親,回家盡人子的責任。
雖說清官難斷家務事,但同樣是養子女,卻是大不相同。