【本報綜合報導】據日本共同社報導，中國大陸稀土出口量從今年初開始明顯下降，七月與上年同期相比大減百分之六十九點一。美國八成的稀土依賴大陸，包括軍事在內的高科技產業也依賴大陸產稀土。該媒體分析，大陸稀土出口若停滯、又或中方以稀土供應報復美國，恐成美國與中國新一波衝突的導火線。

共同社引述大陸海關總署稱，七月稀土出口量僅一千六百二十噸，上年同期為五千二百四十三噸，跌幅達百分之六十九；其中，出口減少在四月以後變得明顯。據分析，這是由於新冠疫情全球蔓延導致外需下滑，國際物流也中斷。

另一方面，大陸將稀土定位為「戰略資源」，四月決定設置研發新材料和應用技術的研究中心。這體現了大陸不再推動稀土產業依賴出口，改為更多用於國內產業的政策轉變。

此外，圍繞美國政府向台灣出售地對空攔截導彈「愛國者3」（PAC-3），大陸政府表示將制裁製造商美國洛克希德．馬丁公司（Lockheed Martin）。大陸《環球時報》稱，中方有可能限制向美國軍工企業供應稀土。

共同社指，美國正找尋確保稀土供應的管道，減少依靠大陸，但據稱短期內很難實現。如果美方在大陸大量購買美國產品方面感到不滿，並發展為新一輪對中制裁，那麼大陸也可能啟動稀土出口限制。

據香港《經濟日報》報導，稀土被視為重要的戰略資源，對冶金、石油化工、玻璃陶瓷、手機生產、電腦及互聯網設備和農業等行業很重要。近年來，科學家每六項發明中，就有一項與稀土有關。

資料顯示，大陸的稀土蘊藏量占全球百分之三十七，產量占全球百分之八十；大陸也是美國最大稀土來源地，百分之七十八稀土皆由大陸進口，次之愛沙尼亞比率僅百分之六，第三位的法國比率只有百分之四，顯示美國極度依賴從大陸進口稀土。