【本報綜合外電報導】美國、巴西是全球新冠病毒疫情最嚴重國家，近期野火也來湊熱鬧，重創兩國。巴西大沼澤發生嚴重野火，所在的中西部本就是全國新冠感染率第二高地區，如今居民更被濃煙嗆得透不過氣。美國疫情以加州最嚴峻，持續的高溫不但助長加州野火蔓延，也令當地實施輪流停電，嚴重打擊經濟。

巴西中西部城市連日來被濃煙壟罩，主因是位於馬托格羅索州、南馬托格羅索州的生物群系大沼澤（潘特納爾溼地）發生近二十年來最嚴重野火。

野火導致空氣品質惡化，伴隨呼吸和健康問題增加，在疾病大流行之際，對居民來說雪上加霜。

中西部是巴西新冠病毒感染率第二高的地區，平均每十萬人有二千零四十四人確診，僅次於北部地區。

全世界最大溼地

面臨乾旱

世界自然基金會巴西分會塞拉多大沼澤項目經理桑派歐（Julio Sampaio）表示，目前是一年中中西部氣候最乾燥的時候，容易發生野火，大沼澤附近城市居民早上醒來，看起來像是有霧，實際上是大沼澤野火產生的濃煙。

巴西大沼澤是全球面積最大的溼地，目前正遭遇四十七年來最嚴重乾旱，今年上半年雨量較預期少了四成，令環保專家擔心溼地現況。

據巴西國家太空署，大沼澤也面臨一九九○年代末以來最凶猛的野火期。今年一至七月，整個大沼澤共發生四千二百一十八起火災，是去年同期（一千四百七十五起火災）的二點九倍。亞馬遜的情況同樣讓人擔心，資料顯示，今年六、七月的火災數量較去年同期增加。

美國是全球感染新冠病毒人數最多的國家，截至十六日有五百三十六萬人確診、十六萬人喪生；其中加州確診人數在十四日突破六十萬，是全美首個破六十萬例的州。

若把加州視為一個國家，它會是全球染疫人數「第五大國」，僅次於美國、巴西（三百三十一萬人確診）、印度（二百五十八萬人確診）、俄羅斯（九十二萬人確診）。截止十六日，全球逾二千一百四十七萬人確診、七十七萬人喪生。

加州野火

毀8萬公頃土地

不只疫情令人擔心，加州連日的高溫，加劇野火蔓延。據消防部門十四日數據，有十三場野火在加州燃燒。

一場「湖火」十二日在安吉利斯國家森林開始燃燒，十四日大火已蔓延至超過七千公頃土地，摧毀五座建築，還有五千多座建築受到威脅。加州今年發生超過五千七百場野火，已燒毀至少八萬二千公頃土地。

去年加州有近十萬五千公頃土地被燒毀。二○一八年是加州史上火災最嚴重的一年，野火燒毀近七十七萬公頃土地，造成一百人死亡。

加州多個地區十五日最高溫超過攝氏三十八度。氣象學家威爾．皮（Will Pi）表示，加州的高溫天氣將持續到至少十九日。

太平洋瓦斯與電力公司十四、十五日各對約二十二萬戶家庭和企業實施斷電措施，其中大部分位於加州中央海岸和中央谷地，大多數用戶在三小時內重新獲得電力供應。這是自二○○一年電力危機以來，加州政府首次強制執行輪流停電命令。

柏克萊加州大學哈斯商學院能源研究所教務長波倫斯坦擔心，加州是否有足夠能力滿足未來一周客戶對能源的需求。他說：「星期一（十七日）的狀況肯定會令人擔憂。」在疫情期間，持續的斷電可能對已陷入困境的經濟造成嚴重打擊。在炎熱天氣停電，也可能給老人帶來健康風險。