遠見雜誌最近調查，台灣每人平均每週看電視16.94小時，上網7.41小時，閱讀2.72小時。買書、讀書的人日益減少，與網路、搜尋引擎普及有關，圖書館功能也已發生改變，人們甚至質疑：圖書館還會存在嗎？

美國Pew 網的Lee Rainie表示：「去圖書館查美國1972年的國民生產總值…這樣的時代已一去不返，因為你只需兩秒就能在Google找到答案。」加州公共圖書館的諮詢師Ira Bray也說，圖書館收到的諮詢數量逐年下降。

長期以來，有限的書架讓圖書館傷透腦筋，而網路騰出了巨大的空間。數位化圖書館正在興起，美國除了由國家科學委員會補助大學發展，國會圖書館、全國各公共圖書館也都在數位化。「歐洲國家圖書館數位合作計劃」更是結合英、法、德及波蘭、荷蘭、芬蘭等國，讓人們共享各國的國家圖書館。

但CNET科技資訊網提醒，如想瞭解馬丁路德這位民權領袖，最好還是上圖書館，而不是使用Google、美國線上等搜索引擎。因為關鍵字查詢的結果，大都來自一個白人至上主義組織的網站，這些人宣稱提供所謂「真實的歷史調查」。

美國國會圖書館的Marilyn Parr認為搜索引擎有局限性，資訊超載更令人困擾：「鍵入關鍵字的結果成千上萬，你將如何篩選真實、可信、權威的資訊，而不是某些人的個人觀點？」專家表示，多數人不會花時間評估資料的真實性。搜索引擎觀察網的總編Chris Sherman 甚至說：「這是另一種資訊文盲。」

其次，克里斯‧安德森在「長尾理論：打破80/20法則的新經濟學」書中提到，亞馬遜出售的很多書籍，在最大的書店也無法找到。同理，Ask.com 網站的Gary Price說：「如果前幾個搜尋結果沒有自己想要的，有些人便以為這些資訊（事件、事實）不存在。」

「幸好還有圖書館！」這樣的聲音開始出現。Gary Price說：「無論搜索引擎多有智慧，都無法取代圖書館。圖書館員可以評估資訊的品質，提供更權威、有深度的搜尋結果。」

不過，圖書館員必須轉型。

傳統的圖書館員要不是忙碌於書庫中，就只是辦理借書、還書。加州一位圖書館經理表示：「六○年代的理念已經過時，21世紀的圖書館員應該是搜尋專家，不是只會在服務台給圖書蓋戳。」

何況，現在會去圖書館尋求協助，必然是自己上網搜尋不到答案的「難題」，圖書館更需要各種專長的館員。但館員分散各角落，要盡速找到適當館員為使用者解答，也是個挑戰。西雅圖中央圖書館相當先進，內建GPS衛星導航的通訊裝置，每個館員掛著電子通訊器，隨時可聯絡，確保使用者儘快獲得解答。

因此，網路作家謝爾曼（Will Sherman）不認同圖書館是「夕陽產業」，他列出圖書館和圖書館員仍然重要的33個理由，節錄如下：

●網路不能找到所有東西，很難分辨資訊的精準；

●網路是圖書館的補充，不會取代替圖書館；

●資源數位化意味另一種生存方式；

 ●最早也要到2092年，才能全部數位化；

●圖書館不只提供圖書；

●圖書館可以保存圖書的使用經歷（譬如某本書，也許達文西借閱過…）；

●紙質圖書終將消失只是極端的臆想；

●圖書館地位沒有下降，只是提供的服務虛擬化了；

●圖書館是穩定存在的，網路資源則可能稍縱即逝；

圖書館還有一項特點無法取代：建築本身就是藝術，也像博物館，珍藏許多珍貴的善本書。譬如耶魯大學圖書館的鎮館之寶，是西方第一本活字印刷的書：古登堡聖經。

封麗霞在〈耶魯：一座小城裏的學術教堂〉一文，盛讚該校圖書館彷彿巴黎聖母院，幾乎一眼望不到盡頭的巨型書櫃和華麗吊燈、地毯，有教堂主廳的高雅氣派，舒適的沙發、柔和的檯燈讓人有坐下就不願起來的安逸感。「圖書館設計成教堂模樣，也許用意在告訴世人，它是一座世俗的知識教堂。」

2004年落成的西雅圖中央圖書館，則是一場革命。設計團隊做的第一件事，是重新認識圖書館，到全美各地參觀，瞭解傳統圖書館的優缺點，在此資訊年代將面臨什麼挑戰。得到結論是：即使網路普及，人們仍想看實體書，圖書館還是需要。但不應只是消極的藏書庫，而是積極展示新資訊的動態櫥窗。他們給圖書館新的定義：不是藏書的建築，而是藏滿資訊的大倉庫。

無論帶著世紀滄桑，或已穿上科技外衣，圖書館應會繼續存在，暫時──起碼2092年前──不會走入歷史。