飛機會飛，氣流必須很平順的滑過機翼表面，如果氣流流過機翼表面時產生很大的干擾，而像水面泛起的漣漪，飛行就會大受影響，紙飛機也不例外。紙飛機飛得好不好，跟紙飛機如何丟擲有很大的關係，丟擲姿勢不正確時，受風就不平衡，切風的角度就不平均，紙飛機的飛行也就會大受影響。

從拿起紙飛機到丟擲出去之前，有幾個關鍵點必須注意。如握擲點位置在哪裡？丟擲的力道要多少？丟擲的角度和方向如何？還有升降舵的調整等等因素都會影響飛行。

紙飛機的「握擲點」一般大約是在重心位置，這個位置也是最佳的施力點。紙飛機投擲前會先往後移動再往前丟出，此時紙飛機的前後移動，都必須保持朝著要投擲的方向水平移動。盡量使紙飛機在離手後，使機翼能夠平均的切入空氣中，否則因為兩邊機翼受力不均，很容易影響到飛行。尤其不能像投變化球一樣丟紙飛機，氣流不能平順流經機翼面，再好的紙飛機也飛不出去。

除了上面幾點，紙飛機的機翼如果較狹長，丟出的力道可以大一些；如果機翼較寬，速度則不能太快。如果要使紙飛機直飛，升降舵不能上升太高；反之，紙飛機要往高處投擲後旋轉滑翔，升降舵則不能太低。

飛行的角度──迎角

真飛機是靠著推力前進，主機翼上弧下平的設計，使主機翼的下翼面壓力，大於上翼面的壓力而抬升起飛。如果又把水平尾翼的升降舵朝上翻，使飛機產生一定的「迎風角」，會增加更多的升力，有助於起飛。紙飛機雖然也是靠著主機翼來支撐重量，但是紙飛機的機翼並沒有上弧下平的構造，而是上下都是平的，所以紙飛機不是靠這個功能起飛。相反的，如果將紙飛機的機翼設計成上弧下平的話，反而在飛行當中，會增加太多的阻力而削弱飛行的距離，因為紙飛機本身並沒有動力，這是不同於真飛機的地方。

紙飛機也是跟真飛機一樣，使用升降舵來幫助飛行，跟真飛機的功能一樣，升降舵主要功能，也是讓紙飛機的頭部保持朝上，然後使機翼和飛機前進的方向形成迎風角度，稱之為「迎角」（又稱為「攻角」或「衝角」）。所謂「迎角」是紙飛機飛行時與前進的方向所形成的角度。真飛機通常在起降時，都會有一定的迎角來幫助提升升力，起飛的迎角幫助飛機快速爬升；降落時在動力減速慢飛情況下，用來增加升力使飛機順利降落。但是迎角的角度和產生的升力，只能在一定範圍內有效，並非角度愈大就愈好。一般而言，迎角在約5度時，升力最高阻力最小，超過約15度時，阻力會大於升力飛機反而會往下沉。升降舵產生升力的迎角，用在紙飛機上非常明顯，而利用的「迎角角度」也會比較大。依照紙飛機頭部重量和機翼大小調整，15～90度之間都還可以飛，在這個範圍內，幾乎是角度愈大，升力愈大。但是紙飛機以什麼角度飛上去，就會在什麼角度落下來，所以要保持紙飛機平飛的話，角度其實也不能太大。