文／黃詠翔 （國立自然科學博物館科普作家）

上兩周我們了解人類是如何形成與評估未來目標，再根據先前意志力章節的內容，我們知道人類的理性資源是有限的，這兩個前提融合起來即能推論出，我們對於未來的想像與評價有可能是理性的、也許會產生偏差。本周即開始探討人類對於未來目標的認知偏誤。關於計畫未來的認知偏誤簡單可分成兩大類：現時偏誤與未來偏誤。我們先從現時偏誤開始講起。

及時行樂vs未雨綢繆

現時偏誤簡單地說就是短視近利，認為當下的利益價值高於未來的利益價值，進而摒棄未來、享受當下。其實「低估未來價值、高估當下利益」這樣的思考模式是我們人類的天性。請思考一下，遠古狩獵採集時代的人類祖先，當時外在環境變異很大，通常都是獵到什麼吃什麼，直到畜牧、農業的出現，才開始讓我們祖先體會到長時間等待的好處。因此，「及時行樂」比起「未雨綢繆」更早烙印在人類的大腦思考迴路中。

有幾種情況會讓我們產生現時偏誤。首先是當我們腦中意志力下降，使得本能自我開始主導之時。由此可知，當我們過度使用意志力、辛苦上班上課一整天，更容易在決策上產生現時偏誤。「辛苦一整天犒賞一下自己，來大吃一頓吧！減肥什麼的，明天再說等…」，就是常見因為意志力能量下降導致的現時偏誤之內心小劇場。

負向情緒vs正向思考

自我設限的背後其實就是「沒有自信」。過往計畫失敗的經驗容易使我們沒自信，沒自信反過來也會讓我們的思考受到影響，淨想一些我們失敗的過往經驗，自己成功的例子卻被拋諸腦後，如此惡性循環下去。有個實驗證實了這類的想法：研究人員請一群受試者（以下稱A組）列舉5個能夠增進意志力的方法，A組受試者很容易就完成了作業；另一組受試者（以下稱B組）研究人員則是請他們列舉10個增進意志力的方法，B組受試者通常只講到5、6個方法後就想不到其他方法了，最後不得已放棄。接下來，研究人員請各組評估自己意志力能力的好壞，結果發現A組評估自己的意志力與一般人差不多；B組受試者卻自認為自己的意志力薄弱。分析原因發現，實驗中失敗的經驗（講不到作業要求的10個方法）「框架」住了B組受試者的想法，先入為主地認為自己是沒有意志力的。同理，計畫未來亦是如此。

最後則是「負向情緒」。顧名思義，有負向情緒（如悲觀、害怕等）的個體大多會覺得前景一片陰暗，此時自然會避免去想到未來的事情，只顧及到目前能做到的事情。先前章節亦有提到，當大腦處於害怕等負向情緒時，本能自我會開始防衛，盡可能使我們遠離害怕的事物。說到這裡，有人會立馬聯想到，難怪這麼多人在提倡正向思考的好處，是這樣嗎？這裡賣個關子，讓讀者思考一下，答案下周揭曉，並進入另一個偏誤：未來偏誤。（待續）