【本報綜合外電報導】新冠病毒(COVID-19)肆虐全球,醫師和傳染病專家說,科學家才剛開始了解這種病毒可能引發一連串健康問題,有些甚至會在未來幾年持續對患者和醫療體系產生影響。
路透報導,除了會引起讓患者呼吸困難的呼吸道問題,新冠病毒還會攻擊許多器官系統,在某些情況下對身體造成災難性損傷。
加州拉荷亞(La Jolla)斯克里普斯轉譯醫學研究院(Scripps Research Translational Institute)主任兼心臟權威醫師托波爾(Eric Topol)說:「我們一開始認為這只是種呼吸道病毒,但事實證明,這種病毒會攻擊我們的胰腺、心臟、肝臟、腦、腎臟等其他器官。這是我們起初意想不到的事情。」
患者除了呼吸困難,新冠病毒還會併發血栓造成中風,嚴重發炎攻擊多個器官系統,對神經系統造成頭痛、頭暈、味覺或嗅覺喪失、癲癇與精神錯亂等併發症。這些併發症的恢復期冗長之外,也可能無法百分之百恢復健康,治療費用也相當高昂,大大影響生活品質。
康復者 恐負擔龐大醫療開支
芝加哥西北醫學中心(Northwestern Medicine)心臟科醫師沙迪雅汗(Sadiya Khan) 認為,新冠病毒疾病的廣泛和多樣症狀有些獨特。雖說流感患者若患有潛在的心臟疾病,發展出併發症的風險也會比較高,但新冠病毒能產生肺部以外併發症的程度令人驚訝。
沙迪雅汗擔心,康復者恐得負擔龐大的醫療開支。沙迪雅汗說:「患者恐需住院長達七天才能恢復體力,年紀愈大愈難復原,而且可能永遠無法回到罹病前的狀態。」
任職英國牛津大學(University of Oxford)的索茲柏瑞(Helen Salisbury)二十三日發表於《英國醫學期刊》(British Medical Journal)的研究中說,感染新冠狀病毒的症狀通常會在兩或三個星期內消失,不過大約每十名患者中,就有一人顯現症狀的時間會拉長。
索茲柏瑞說,她有許多患者的胸腔X光片正常,且沒有發炎跡象,但仍無法回到染疫前的健康狀態。
她寫道,「假如以前一周跑步三天,每次可跑五公里,現在連走樓梯都會喘,或不停咳嗽,感覺勞累而無法重返工作崗位,那麼這些患者可能永遠無法回到患病前的健康狀態」。