文／朱振藩

天氣漸炎熱，有點吃不消，早年為消暑，通常搖扇子，真是個是「揖讓月在手，動搖風滿懷」。先母為嘉義望族，猶記在兒時，到了外婆家，常見她老人家揮扇子，此扇有意思，至今印象深，後來讀《雅言》，方知不尋常，它用檳榔籜製作，細膩「勝於蒲葵，以線香炷之……所謂火畫者也；乃得接以角柄，鑲以美錦」，其精緻者，「山水、人物濃淡得宜」，售價可至一、二金，深得西洋人喜愛，每購以饋贈。當下罕見此品，誠可惜之事也。

檳榔果實可食，俗稱檳榔子，能辟瘴殺蟲，別名「洗瘴丹」。大抵一方水土養一方人，是以天生時物與地產方物，必須採而食之，以適應氣候與方土之宜。它主產於台、閩、粵、湘、滇及越南等地，土人自古即嗜食並饕客。例如：漢武帝使唐蒙曉諭南越（即今嶺南及越南），越王用檳榔及蒟醬款待他，此法至唐代仍有，本草學家蘇恭即云：「蒟醬蔓生，葉似王瓜而厚大光澤，味細辛香，實似桑椹，取葉合檳榔食之。」

到了宋代，食檳榔已另外加料，如本草家蘇頌指出：「嶺南人噉檳榔以當果食，言南方地溼，不食無以袪瘴癘，惟生食苦澀，得扶留藤（蒟醬）與瓦楞子（用蚶殼磨成灰）夾同咀嚼之，則柔滑甘美。」明人李時珍亦曰：「檳榔生食，必以扶留藤、古墳灰（石灰）為使，相合嚼之，吐去紅水一口，乃滑美不澀，下氣消食。」

近代台灣嚼食檳榔，古風猶存，但配料有所增益。據《吉甫醫話》曰：「三十八年（一九四九）來台，即見街頭售鮮檳榔果以為口味，本省人多嗜之，謂能除溼毒、辟腳氣，為南方瘴氣之地所必需也。考其所配諸物，有蠣灰（即用牡蠣殼磨灰）、兒茶二物拌調如紅醬，另有如桑椹之一物，夾入檳榔果內者，乃本草之蒟醬也。」

檳榔充作藥用，《名醫別錄》言之鑿鑿，曰：「檳榔能消穀，逐水，除痰澼，殺三蟲……」，近世只知它能殺蟲，殊不知此乃副目的，而其主目的，當為唐甄權氏《藥性本草》所說的：「檳榔宜利五臟六腑壅滯，破胸中氣，下水腫，治心痛積聚。」足見其用誠大矣哉！

生食檳榔，藥效顯著。〈雷公炮炙賦〉曰：「檳榔勿令經火，恐無力，若熟使，不如不用。」我吃過幾次檳榔，都食其幼子，通稱為菁仔，未濃粧豔抹，而風華天成，確實為快事。也嘗檳榔片，此法為檳榔切片後，以蜜漬之，或用糖水浸透，經煮過後，即成蜜餞檳榔片，香脆可口，乃清閒食品中的雋品。中國外交界前輩唐紹儀、顧維鈞翁婿二人，常用此當酬酢禮物，所至皆大受歡迎。

檳榔主要有三種，有形長如橄欖的尖檳榔；由形扁圓者名大腹檳榔；其最上品則是雞心檳榔（亦稱棗兒檳榔），尖長質較軟，色紫而香，切開有花紋斑爛如圖畫。

多食檳榔會使顏面血管開張，兩頰薰然如醉，大儒朱熹有詩云：「憶昔南遊日，初嘗面發紅……」，即為其初體驗。另，吃檳榔尚「能堅齒，解口氣」，只是體虛之人，切忌吃此物，以免身招損。