文／彤彤

一般說來，動物外表的顏色，是為了「生存」才演化成瑰麗各異的樣貌，也因此大自然舞台充滿繽紛斑斕。一般人熟知的印象中，有毒的動物通常顏色較鮮豔，但事實上，除了保護、警示作用，動物的體色還包含了哪些意義呢？

同樣生活在寒帶地區，為什麼北極熊全身都是白色，但企鵝卻是半黑半白？顏色鮮豔的動物通常意味著「我有毒！我不好吃！」為什麼鳥類的羽毛多半鮮豔斑斕，卻只有少數一兩種是有毒的？

其實，動物的顏色是物種生死存亡的大關鍵，所以動物都會演化出不同的形體和色彩，其目的，一是為了繁衍（吸引異性），另一是為了求存（避險或獵食）。至於避險功能的表現型態，則可分成兩種，一種是隱蔽色，另一種是警戒色。

為求繁衍雌雄大不同

大多數的動物在求偶季節，雄性體內荷爾蒙，會使身上的皮毛顏色變得特別鮮豔，或會特別展現特殊的部位，更加吸引雌性的注意。例如孔雀在求偶季節，會張開亮麗的尾羽；梅花鹿在求偶季節，身上的斑點會特別明顯。

相對的，雌性動物通常外型較小、體色不鮮豔，原因也在於體內荷爾蒙，會使其身上的毛色較接近大地的色彩，達到避免敵人發現、順利哺育下一代的目的。

再如小鹿身上的斑點，就像透過樹葉灑下的陽光；初生不久的野豬和馬來貘，身上的條紋讓牠們棲身在草叢中顯得不醒目；海中的比目魚，身體背面的顏色就跟牠們躺著的沙質海底如出一轍；就連虎鯨和企鵝之所以有半黑半白的身體，也是因為當牠們在游泳時，面對天空的黑色讓敵人俯看時只看見深色的水，貼水的白色則讓仰看的捕食者或獵物，把牠們跟天空的顏色混在一起……

想辦法變色融入環境

綠色的蝗蟲停在綠色的葉子上，蘭花螳螂的顏色和蘭花幾乎相同，生活在寒帶地區的雪兔，夏天時身上是灰褐色，等到冬天大地鋪上白雪，毛色就會變成全白，和周圍環境融為一體，相反的，白化的動物不小心躲到讓自己變顯眼的地方，很容易就被捕食者抓走；另一方面，也可能就抓不到東西吃，得餓肚子。

也因此，有些動物的隱蔽色，演化成能隨著環境變化而改變，例如變色龍、台北樹蛙等，可以在短短的20秒內，改變成能融入背景的單色或七彩顏色。據生物學家研究，這是因為這些動物的皮膚裡，含有許多色素細胞，可以經由許多神經和荷爾蒙的控制改變體色，達到保護自我的目的。

至於另外一種保護色──警戒色，通常都是一些有毒的動物，身上的色彩比較鮮豔，就像是在告訴大家：「別靠近，我有毒！」例如樺斑蝶和雨傘節，還有哥斯大黎加及巴西熱帶雨林中顏色鮮豔的藍色箭毒蛙，都是一看就不好惹（也不好吃）的模樣。

有毒無毒和色彩無關

不過話說回來，皮膚顏色鮮艷的生物，跟有沒有毒性並沒有必然的關聯，只是那些顏色特別鮮艷的動物，比較容易給人留下深刻印象，所以人類會特別記得那些有毒的鮮豔動物，也就不奇怪了。

事實上，有些動物因為有毒，所以在自然界不容易被消滅，長久演化下，牠們只要盡量使身體色彩與環境融為一體即可，不太需要像很多動物那樣躲躲閃閃，或是用驚人的色彩驅趕嚇走敵人，因此體色也沒有必要有大的改變，例如蛇類中毒性很強的泰攀蛇和眼鏡蛇，色彩都很樸素。

再者，鳥類大都擁有色彩鮮艷的羽毛，但根據科學家研究，迄今為止，絕大多數的鳥類都是無毒的，只有巴布亞紐幾內亞島上，羽色由橘黑組成的林鵙鶲和藍頂鶥鶇，為了避免被蛇類襲捕，專吃有毒的果子，因此羽毛和皮膚含有帶苦味、臭味的毒素，讓蛇類避之唯恐不及。

偽裝是高明的保護色

由此可見，顏色除了是最佳的保護色，有時也可以發揮隱身捕食、躲藏攻擊的作用。特別是一些善於「偽裝」的動物，常藏身在和形體、色彩十分相似的環境中，讓自己便於自我保護，也能欺敵避敵或伺機獵捕。例如竹節蟲停在樹枝上，看起來就像一枝小樹枝；石頭魚一動也不動的時候，看起來就像石塊一般；枯葉蝶停歇在落葉中，讓人睜大眼睛也不一定找得到。

有趣的是，動物的色彩不但多元，也不一定只有一種律則，舉例來說，在動物的世界中，體色或毛色一般說來會隨著年紀增加顏色變淡變稀，但也有些動物年紀愈大，身上的顏色就愈鮮豔，太陽錐尾鸚鵡就是這樣的物種，幼時羽色偏綠、黃，隨著換羽逐漸變成金黃羽色，燦爛如金色陽光。

而最新研究更指出，有些動物會變色，主要是為了在群體中進行溝通，以及更好的展示和炫耀自己，例如變色龍在感覺到冷熱或受到驚嚇時，就會改變身體顏色，所以情緒變化成為啟動牠們變色的主要開關。

情緒導致變色學問大

觀察還發現，通常情況下，皮膚粗糙的褐綠色變色龍，在感受到恐懼或憤怒時，體色就會變為鮮綠色，在牠們意欲挑起爭端或發動攻擊時，又會變得很晦暗，而雄性在向異性求愛時，則會變得較為明豔而多彩。

此外，溫度和光照變化也可能引起變色龍的身體顏色發生變化。比如，生活在沙漠中的納曼卡變色龍，會利用皮膚的顏色變化來幫助調節體溫：在冷冽的清晨，皮膚變成黑色有利於更有效地吸收熱量；而在烈日當頭的中午，皮膚變成淺灰色有利於更好的反射熱量。這種變色龍甚至可以身體正中的脊柱為界，同時顯示兩種不同的皮膚顏色。