文／施奇庭（東海大學應用物理學系系主任）

由於人口爆炸以及工商業的興盛所引起的環境問題，比如說全球氣候變遷、環境汙染，都是人類迫切的危機。解決的方式之一是採用對環境更友善的文明方式，比如說節能減碳，環境永續的循環經濟等等。不過以人類的數量以及追求舒適的習性來講，要靠這種方式恐怕是不太容易，另外一個解法是大舉移民到地球之外，降低人類對地球造成的壓力，這當然也很難，有如科幻小說中的情節。

想要向外移民，就必須餵飽這些太空住民。目前的太空人，都是以「自帶便當」的方式，從地球帶「太空調理包」去，但是如果要移民的話，就必須要自己自足。因此「食物」這個在各科幻作品中，也經常出現，因為這是宇宙生活中不可或缺的一環。最有名的例子當然是「絕地救援」中的馬鈴薯。

3月6日在期刊《Frontiers in Plant Science》中，NASA甘迺迪太空中心的「蔬菜計畫」主持人喬亞發表了針對近幾年來在ISS上面種菜的結果，分析了太空蔬菜的微生物以及營養素，以蘿蔓萵苣為主，原因是「幾乎沒有太空人不吃這個」（研究時挑食的習慣也要考慮進去！）。結果發現太空蔬菜上面的微生物生態如預期中的跟地球上的菜不同，但是營養成分是幾乎相同的，例如酚類、花青素含量，以及氧自由基吸收能力，並且沒有發現會讓人類致病的病原體。這對太空人是一大福音，至少可以夾進從地球帶上來的「冷凍乾燥起司漢堡」裡面，就會好吃得多。

許多在地球上理所當然的事在太空中都得重新確認，例如生物的生長發育，在從一個細胞變成胚胎再變成成體的過程中，重力極可能扮演重要角色：因為每個細胞擁有完全一樣的DNA，但是要變成（分化）哪一種細胞，可能受到細胞內環境，也就是各種物質濃度的影響。舉例來說在第一顆細胞分裂時，因為重力的關係造成細胞下方較重分子的含量會多一點，分裂後就造成了兩顆細胞內部的物質組成不同，開啟了第一條叉路，之後有如蝴蝶效應一樣，繼續分裂的細胞持續分化，變成完全不同功能的細胞…但是在最開始的時候，可能都只是非常微妙的因素造成的，重力就是其中之一。

所以在移民太空之前，還有做不完的實驗，繼續加油吧！

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