文／美玉

當一個小孩資質過於優秀，在任何團體無人可超越時，父母會有何隱憂呢？《棋盤人生》就有一個這樣的孩子，父母一則以喜、一則以憂，甚至憂心大於喜悅。

某日，父母告知大女兒麥絲要轉到私立黑石學校念書，第一瞬間，她的反應是問父母為何要她轉學？也提出自己的疑問，當初父母不是賀喜她能離家附近的四十一號公立小學就學，現在卻要她轉至私立貴族學校，父母回應她，希望她能遇到更多強手，拓展自己的視野。

雖然麥絲心中百般不願意，但最後她還是順從父母安排，到黑石學校上學。第一天，就發現同學都是富家千金，家境清寒的自己受到排擠，為了不讓父母操心，她決定努力撐下去。

麥絲接受老師推薦，選擇西洋棋社作為課後社團活動，然而，對西洋棋一無所知的她卻受到同學伊莉莎白的羞辱，要讓她在學校沒好日子過。氣憤之餘，麥絲公開告訴伊莉莎白有朝一日她會回來，要教會伊莉莎白什麼是對人的禮貌。

回家路上，麥絲偶遇在公園棋藝精湛、個性古怪的老先生諾曼，她拜託諾曼教導她西洋棋的技巧，好讓自己在比賽中能打敗同學伊莉莎白。

諾曼教導她要把人生視為一盤棋，每顆棋子不是朋友、就是敵人；比喻人生挑戰不可能單打獨鬥，也教導她在紐約巿找尋答案，要她到生活中去看，每個棋子的屬性為何？就會了解棋子下法，這樣獨特性教法，也著實讓麥絲受了不少苦頭，卻也訓練了她的想像力。

最終，麥絲能力提升後，她向伊莉莎白下戰帖，條件是如果贏了，以後伊莉莎白在學校不可再汙辱她；若比賽輸了，麥絲就要轉回公立學校；緊張的是眼看棋盤下到最後，即將勝力在握時，麥絲卻故意不贏了。

她想起諾曼一路教導她，人生就像棋盤，要決定自己的人生該如何走，是的，她決定回公立學校就讀，因為她了解在公立學校學習會更快樂，也領略了自己的人生自己決定，尤其學習下西洋棋後，更是如此。