【記者江俊亮嘉義報導】台灣早期醫藥不發達，民眾若遇到疑難雜症，會跑到廟裡請神明幫忙治病。嘉義布袋魍港媽祖神像經考證為明朝雕刻，神像底座的木材被削去當藥引，久而久之形成窟窿，印證了媽祖「割肉治病」的民間傳說。

嘉義縣文化觀光局長許有仁表示，布袋鎮好美里是一個古老漁村，古名「魍港」、「蚊港」，當地太聖宮供奉的媽祖，就稱為「魍港媽」或「衙門媽」，是在地漁民的守護神，也是政府鑑定為全台唯一明朝雕刻的媽祖神像。

移請至砲台 荷蘭人參拜

許有仁指出，魍港媽祖是明朝天啟元年（一六二一年），顏思齊、鄭芝龍率眾來台屯墾，從中國大陸福建莆田湄州祖廟恭迎到台灣，原本奉祀在布袋魍港天妃宮。後來，荷蘭人據台（一六三四至一六六一年）期間，魍港天妃宮遭洪水侵襲，荷蘭士兵將媽祖神像迎至當地的青峰闕砲台供奉，因此魍港媽祖又有「衙門媽」的稱號。

這尊「魍港媽」雕工作法與其他廟宇媽祖神像不同，一九九四年間，成功大學教授石萬壽就提出「魍港媽」是湄洲來台最早的媽祖金尊的看法，但因當時缺乏有力證據，且各界看法分歧，因此當時並未受到政府認證。

隨著文化資產保存意識提高，去年由逢甲大學教授李建緯率領團隊，以科學、藝術等層面分析考證，證實魍港媽祖神像屬於明末製品，且保留原始工藝製作風貌，並獲文化部指定為國家重要古物。

許有仁指出，魍港媽有「割肉治病」的傳說，相傳民眾若有急難病症，經乩童指示後，削取媽祖神像座底一小薄片木材當藥引，和藥煎服之後，患者總能治癒，久而久之，神像座底就形成一個窟窿。

對此，李建緯教授證實，魍港媽祖神像座底的確有一個窟窿，在醫藥不發達的年代，「削片治病」是常見的民俗療法，也印證媽祖「割肉治病」傳說。

科學考證 國家重要古物

魍港媽祖高五十四公分，特徵是臉型為瓜子臉、身體較長，神情威嚴、座椅較小，與清初後的媽祖神像造型不同。經科學儀器檢測後，證實其為整塊樟木雕成，神像上的礦物彩至少有四層，考證為清代以前的工藝手法。

李建緯指出，這尊連座神像，媽祖端坐在無圈背的凳椅上，呈現兩手交握的「朝天體」手姿，是標準的明代命婦形象；頭戴冠冕，也不同於清代媽祖的平頂九旒冠；身披的雲肩、大袖衫、霞帔與玉帶，完全符合明末清初天妃的造像風格。

根據廟誌記載，太聖宮於一九三四年因颱風襲台，造成八掌溪改道，太聖宮被洪水沖毀，魍港媽祖金尊由民間輪流奉祀；直到台灣光復後，才由村民重建小祠供奉，並於一九七二年重建，一九七六年安座。當地流傳的「割肉治病」傳說，也深植民心，印證魍港媽祖的慈悲。