【本報綜合外電報導】自上月出現首例死亡後，美國新冠病毒疫情持續升溫，但川普遲至十三日才宣布全美進入緊急狀態，並急推經濟紓困和免費檢測等措施，這給予外界一個美國防疫政策是臨時拼湊上路，以及反應慢半拍的印象。究其原因，主要因為美國一直拒絕中央集權式的公衛政策，但在本周，全美各郡防疫做法的不同調讓美國民眾付出了代價。

《紐約時報》報導，美國是一個建立在伸張個人權利與有限聯邦權力概念的國家，將重要公衛決定賦予各州與地方政府，但在上周，美國近代史上最大規模防疫行動卻雜亂無章地進行，凸顯出地方決策的混亂。各郡有權限制公眾集會，各學區也能決定是否停課，病毒檢測方法也差異很大，有些州採用路邊檢測，有些則委託私人檢測公司。雖然中央有負責處理傳染病的聯邦疾病管制與預防中心（CDC），但CDC卻無法介入地方防疫，除非獲得州或市政府邀請。

中國、新加坡式防疫 美不可能

史丹福大學全球衛生學院資深副院長巴瑞說，「我們有個地方分權式的公衛體系，很難像新加坡或中國那樣，能動員進行大規模遏制策略。我們甚至只從郡的層級做出行動，而不是以州的層級」。

她擔憂這一情況已阻礙了美國迅速採取行動，積極管控民眾的社交距離。「我擔心我們會步上義大利後塵，而非新加坡或香港。」

美國民眾也質疑政府防疫方式為何存在極大差異。

住在佛州奧蘭多的六十四歲Uber駕駛與退休教師鄧恩說，「每個州都有各自不同的規定」，她並質疑為何佛州民眾無法獲得像明尼蘇達州那樣的路邊檢測服務。鄧恩並說，若有一個州無法跟上其他州的腳步，這項工作應由聯邦政府來做。「這就是我們設立聯邦政府的原因之一。這是個緊急事件」。

迪士尼關閉 學校卻沒停課

此外，對許多父母來說，學校停課帶來一團混亂。住在加州希爾斯堡的四十四歲媽媽史岱納說，很難向她兩個小孩解釋為何學校在停課上不同調。她小兒子上的私校已因防疫而停課，但大兒子卻得天天去學校，跟一千二百名青少年擠在密閉空間內度過一天。

史岱納說：「我孩子覺得最困惑的是，為什麼NBA賽事取消了，迪士尼樂園關閉了，但他的學校還開著？這沒有道理。」住在華盛頓州貝勒由的四十八歲建築師譚庚（音譯）也想知道隔壁郡學校都為了防疫而停課，但她小孩的學校卻仍要正常上課。

回顧歷史，美國在公共衛生方面採取在地化做法並非偶然。

公衛在地化 源於霍亂大流行

密西根大學醫學史教授馬爾可表示，美國公衛體系的基礎設施是在一八九二年霍亂大流行時形成的。該流行病隨著搭船抵美歐洲乘客的上岸來到美國。

當時，由地方監督這一公衛問題是合理的，因為四分之三的進口商品均由紐約港進入美國。此後，州政府與市政府握有絕對權力，紐約市衛生部門甚至擁有警隊，且有座島嶼可用來隔離感染者。但在現代，地方分權式的決策則導致防疫工作慢半拍。