整理／高詩豪

「道不同，不相為謀。」這是我們從小就聽過的一句古語。但是動物之間也會有因為出自相同興趣、價值觀，而跟人類一樣志同道合的聚在一起嗎？根據近期的英國《皇家學會生物學分會學報》論文指出，我們將會更進一步了解海豚等社會性動物的社交習性。

對自然科學或哺乳動物有愛好的同學應該對海豚不會太陌生，牠們可說是世界上最聰明的動物之一了。其中雄海豚就跟美國大學中的兄弟會一樣，成群結黨沒事廝混在一起。海豚頻繁的社交活動一向被科學家認為，在追求雌海豚以及趕跑其競爭者中，扮演很有力的手段（雄海豚表示：我有一群哥兒們，我很罩，別想跟我搶女孩兒）。但是新的研究發現牠們也會針對共同的興趣愛好而聚在一起。

這必須從海豚的覓食行為講起：由於海豚在海底尋找食物的時候可能會被尖銳物所刺傷，有一種瓶鼻海豚因此演化出一種行為；也就是會聰明地利用海棉（生物），套在自己的瓶狀吻部上來充當保護層。這種技能在海豚中代代傳遞，通常由母海豚傳授給子女，這現象就跟公鳥教小鳥唱歌、黑猩猩使用工具搗毀蟻窩以獲取食物，皆屬於文化傳承的一種。但是這個行為不是每種瓶鼻海豚都愛的，因為有些海豚認為尋找海棉生物太浪費時間了，會影響到牠交朋友的活動。由英國布里斯托大學生物學教授艾倫所領軍的研究團隊於2007年至2015年間，在西澳的鯊魚灣進行了追蹤調查，並針對37頭雄海豚（13頭會熟練使用海綿覓食技巧+24頭不使用此技能的雄海豚）採取行為分析。

結果發現，那些掌握相同覓食技能的海豚會常常窩在一起，其友誼可長達數十年，即時牠們之間沒有半點親緣關係。這種「海棉同盟」的新發現，也將開啟研究社會性動物結交同樣愛好的相關研究。