【本報台南訊】新冠病毒疫情升溫，許多大型廟會取消或延期。但台南創立四百年的新化保生大帝廟，昨日宣布舉辦鎮殿大道公祖首度出巡祈福活動。廟方強調沒有陣頭參與，僅少數義工隨行。

新化保生大帝廟主委林志聰表示，現供奉於廟內二樓的鎮殿大道公祖，推測已來台四百零三年，以往從未出巡。相傳保生大帝生前是醫生，可能感受到新冠病毒疫情升溫，希望為投入防疫工作的醫護人員打氣、守護百姓健康，才會要求出巡。

林志聰表示，這次鎮殿大道公祖出巡祈福不是大型廟會活動，以不接駕、陣頭不參與的原則進行，一切從簡，沒有大批人潮群聚的疑慮。除廟方的神轎外，新化龍慶宮五瘟大帝一同出巡，共五頂神轎，隨行義工約五十人，以莊重的心情步行祈福，盼疫情早日消退。

他說，預計七日、八日從每天上午八時到晚間八時，走遍新化區大小聚落，全程約八十公里。廟方也準備了保生大帝「大符」供信眾索取，一起為台灣祈福。

新化保生大帝廟舊名為「大帝宮」、俗稱「大道公廟」，創始於荷據時期，建廟於新化區豐榮里。一九七四年再度重建時，在銅雕觀世音菩薩像背後，發現刻有「明萬曆丙辰年弟子蔡保禎恭造」字樣，年代比鄭成功登陸台灣的一六六一年還早四十五年。