【本報綜合外電報導】據《紐約時報》報導，根據美國華盛頓州兩名新冠病毒患者的病毒基因分析，專家研判，兩例病例存在相似之處，推斷新冠病毒恐已在華盛頓州傳播大約6周。

華盛頓州大學流行病學副教授貝德福德（Trevor Bedford）對該州1月19日的美國首例確診病例，和2月29日新增的病例進行病毒基因序列分析，結果發現後者所感染的新冠病毒，很可能是從前者感染的新冠病毒演化而來。

此兩人都住在斯諾霍米什郡（Snohomish County），兩人未曾有過接觸，且第二例個案發病時，第一例個案估計已不具有傳染性。因此，貝德福德認為，新冠病毒早已在當地社區傳播近6周。

貝德福德說，或許兩例個案的病毒基因相似只是一種巧合，但這似乎不太可能，因為兩者的基因變異上有相同之處，這相當少見。

一名未參與病毒基因分析的科學家蘭巴特（Andrew Rambaut）表示，同意貝德福德提出的論點，除非此兩個案有關，否則不太可能兩個來自美國以外的獨立病毒會到達同個地理區域，並具有遺傳相關性。

圖說：圖為華盛頓州柯克蘭生命護理中心。圖╱美聯社

美國各州和地方衛生官員在廣泛檢測新冠病毒方面持續受阻，美國疾病管制與預防中心（CDC）近期仍堅持，經過他們的檢驗後才能證實患者是否確診，且只會檢測14天內去過中國大陸並出現症狀或接觸過確診患者的人。

參與分析的首席研究科學家法穆拉雷（Mike Famulare）說，如果病毒已在華盛州當地傳播近6周，代表可能有150至1500人被感染，而最有可能的範圍是300至500人；這些人可能已經康復，或是仍然染病。

科學家已立即通報州立和聯邦衛生官員這項新發現。

華盛頓州衛生廳流行病學家林德奎斯特（Scott Lindquist）3月1日表示，如果對該州更多其他病例進行病毒基因分析，看看它們之間的關聯性，就會知道病毒是否一直在傳播。

對此消息，CDC未立即作出回應。