【本報綜合報導】專門研究鄭和下西洋的成功大學歷史系教授、鄭和學會顧問陳信雄，重新評估鄭和下西洋的歷史意義。他形容鄭和的航海活動，其實是中國大型海上活動的最後一道光芒，而非頂盛時期。

陳信雄多年來研究明史與鄭和，他說，在中國歷史上，鄭和是偉大的航海英雄，中國有四座鄭和紀念館，台灣電視有「鄭和專輯」，都肯定鄭和的豐功偉業，連美國都有人寫書讚美。但他覺得這些說法是對中國海外活動的嚴重誤解。

他說，明朝建國之初，規模宏偉，人力物力充沛，但早在宋元時期，海外交通就蓬勃發展，船隻、航海技術與航路也十分發達，也熟知各國風土民情，這些都是鄭和除了個人能力外，能下西洋的主要憑藉。

陳信雄認為鄭和下西洋不是中國海外發展的顛峰，而是夕照，因中國人的海上活動興於唐盛於宋元，宋元泉州為世界第一大港，技術天下第一，來往國家之多，貿易量與海關稅收之多，皆非明代可比。倒是鄭和之後全面海禁，鄭和下西洋之盛不復可見。