【本報綜合外電報導】新冠病毒疫情在中東地區擴散，沙烏地阿拉伯外交部二十七日說，暫停向想到回教聖地麥加（Mecca）、麥地那朝聖的信眾核發簽證。

法新社報導，沙烏地阿拉伯外交部聲明指出，政府「暫時停止為了副朝覲（Umrah）和短暫參訪先知清真寺（Prophet's Mosque）而進入沙烏地王國」。聲明還提到，赴麥加朝聖可以在今年任何時間進行。

沙烏地阿拉伯外交部也停發若干國家觀光簽證，因為這些國家的新冠病毒疫情「險峻」。此外，路透社報導，中東國家巴林民航局二十七日宣布，暫停往返伊拉克和黎巴嫩航班，並等候進一步通知。

沙國王室在伊斯蘭教世界中的地位，很大一部分來自他們擔任聖地守護者角色，聖地麥加、麥地那過去極少關閉；兩聖地每年有數百萬人朝聖，全年人潮不斷。另沙國的作法迥異於目前仍開放朝聖地點的伊朗，有證據顯示，一些曾赴伊朗的人已將新冠病毒傳到其他多國。