【本報綜合外電報導】考古學家在柬埔寨古蹟吳哥窟周遭地下發現有個龐大的中世紀高棉帝國古城，占地達三千平方公里，是第九世紀到十四世紀高棉帝國時期的全球最大城市，人口可能多達五十萬人。

澳洲、法國與柬埔寨組成的考古團隊，獲得美國航空暨太空總署協助，以雷達掃描深埋在吳哥市住宅區與農業開發區之下的高棉帝國古城舊址，發現這個比原先預估大至少三倍的古城。古城以吳哥市為中心，城區往南北延伸二十到二十五公里遠，遠超出吳哥市的城牆，城區直達洞里薩湖邊；古城區內有數以千計的水塘，灌溉網複雜，利於栽種水稻，古城區內還找到七十四座古廟。

相關論文十三日發表在美國國家科學院學報。先前學界推測，環境災難可能是高棉帝國在十四世紀衰亡的原因，現在的發現也支持這樣的說法。

學者指出，古城幅員太廣，加上密集農耕，可能因為人口過多而不斷伐林、流失表土，隨之而來的水患釀成大災難，導致高棉帝國崩亡。