文／宋隆俊

華人的春節，得過了元宵節後才算真正過完年，因此，元宵節又稱為「小過年」，也是個熱鬧有趣的民俗節日。

早期的農村，其實大年初三、初四後多已下田耕作了，自然也就沒那麼重視元宵節。記得小時候，根本沒花燈可賞，猜燈謎拿獎品的活動也只是個臆想，若能吃碗湯圓就已心滿意足了。

村子裡唯一的柑仔店也沒賣手提小花燈，可能是因為當時大家的生活都很困苦，根本買不起花燈。不過玩心重的鄉下孩童，雖然功課不怎麼樣，腦袋瓜卻古靈精怪得很，會自己製作花燈過過癮頭，不但環保且幾乎不用花錢。

製作花燈其實並不難，只要找個奶粉罐之類的容器，在罐身打出一些小洞散發燈光，再於罐身上端安上半圓的鐵絲提線，並綁上一根細長竹桿，然後在罐底黏根蠟燭，就大功告成了！晚飯過後，村童便爭相提著心愛的環保花燈向左鄰右舍炫耀一番，或在巷弄中互尬誰的花燈最美、最亮，其實，都半斤八兩、大同小異啦！

至於年紀較大的孩童，則會舉著自製的火把互相拚場，火把是用稻草捆紮而成，或是綁上更耐燃的破布，澆淋上媒油後可保持經久不熄滅。因為很容易釀成火災，所以孩童全都跑到較空曠的田野上，扮成將軍或武士互相「廝殺」，非玩到大人拿起籐條催趕，才肯上床睡覺。

數十年後，農村漸漸富裕了，柑仔店也賣起了各式各樣的精美花燈。然而，提一次就丟棄的電池小提燈，其實很不環保也有點浪費，讓人不禁懷念起童年時的克難花燈。