文／滿佳

這是我第二次去谷關旅遊，十多年前九二一地震之後，首次進入這溫泉鄉，下車抬頭環顧四周，感覺群山坑坑疤疤了無生氣，不見青翠只有創傷，心情驀地沉下去。

這回的旅館依傍大甲溪而築，客房陽台門一開，青山偕綠水排闥而來，徜徉大自然懷抱的輕鬆感油然而生。山林發揮了自我復癒的再生能力，歷經多年休養生息，已恢復它原本的蓊鬱翠綠面貌，看著教人感動。

溫泉文化源遠流長

谷關溫泉在清光緒末年就被發現，日本時期被酷愛泡湯的日人將其發揚光大，現已是台灣頗富盛名的溫泉鄉，所有的旅館都有相關設施招徠旅客。

房間內水龍頭一開，濃濃的硫磺味撲鼻而來，洗手之後，掌心真有溫泉水滑洗凝脂之感，連開水也帶著淡淡硫磺味，客房阿姨言之鑿鑿推薦說：喝此湯對關節炎、腸胃炎都有紓緩助益，我們便也入境隨俗的暢飲了。

其實唐代胖美人楊貴妃早就表演過「春寒賜浴華清池……侍兒扶起嬌無力」的撩人出浴圖，可見國人利用溫泉的歷史應早於日本人，偏偏中國多災多難，精緻的溫泉文化被移植扶桑成長，甚至超越中國躍居代言人，國人只能禮失求諸野，遠度重洋尋溫暖。

泡湯同樂中日有別

團員中有位歐吉桑就宣稱，去日本泡湯，靜靜躺在水氣氤氳暖暖的池中，感受體內氣血正順暢循環，是人生一大享受，台灣僅能算玩野湯，意思到了而已。

果然，谷關吊橋兩端林立的旅館附設的露天池，看到許多男女老少著泳衣泡在水裡，大人站在號稱有按摩功能的強力水柱下，任憑水流沖擊雙肩，臉上滿是很受用的表情，而更多人是並排躺著泡湯聊天。

小孩則是活力十足潑水打仗，池水及膝安全無虞，歡笑聲傳得老遠，養著溫泉魚專吃腳部角質的泡腳池，也不遑多讓的人氣滿滿。國人寧捨獨樂的浸泡偏好眾樂熱絡的泡湯模式，或許就是中、日二國民情差異之處吧！

階梯登高考驗膝蓋

此行我的目標是全程一點三公里的捎來步道，據說登上最高點的觀景台，谷關全貌可盡收眼底，令人嚮往。但這是個樂齡團，三部遊覽車勉強只湊到十四人有意登頂，隔天一早八點跟著導遊出發健行。沒想到步道從頭到尾都是陡上陡下，以及猶如天梯般的階梯，膝蓋負荷超載啊！

最終走完全程的，只有導遊和區區三個團員，幸好有谷關那片山高谷深寬闊的山林天地一路陪著，算補償了。

泡湯之約來日再續

我覺得步道只消依山勢起伏維持原狀稍加清理整平即可，無需刻意鏟除原有的石頭、樹根加工砌成水泥道，自然的土路反而好走，都市已然是水泥叢林，何必再將山林水泥化。建議政府在整修時，最好找了解體能愛爬山的行家負責，否則整出讓人望之卻步的蚊子步道，豈不勞民傷財白忙一場。

因行程緊湊，儘管全身汗水，也只能匆匆洗把臉就趕去集合，來不及舒暢泡湯，真有空入寶山之憾。想到昨晚我把陽台門一關、窗簾拉上，喧鬧的溪水聲連同塵囂全被隔絕，在闃靜中擁有一宵好眠，直到天亮神清氣爽醒來。這讓我上車後立即動手規畫，定要完成這趟未竟的爬山兼泡湯之旅。谷關！等著我，我很快將再到訪。