【本報訊】土耳其是愛貓國家之一，街角常見備妥的食物與水盆等牠們享用，連世界遺產聖索菲亞博物館內都住著一家貓家庭，貓還是首都安卡拉的象徵。

可愛貓咪人見人愛，以前認為古埃及人是世界最古老貓奴，在古埃及時代就有家貓，人類珍惜牠們的陪伴、將牠們當成偶像崇拜，並利用牠們捕捉老鼠和其他害蟲。

不過，法國考古學家2004年的發現，將人貓親密關係更往前推進數千年。東地中海賽普勒斯島9500年前墓地中的人類遺骨旁竟有貓的遺骸。在新石器時代村落席魯羅坎博斯（Shillourokambos）的發現，比出現在古埃及早期藝術中的貓早了至少4000年。

根據《中央社》報導，貓並不是賽普勒斯原生動物。這海島距離土耳其70公里，研究人員認為，當時一定有人從陸地將貓引進島嶼，也有可能來自海島東側的黎凡特海岸。「人貓合葬」或許無法證明人類當時已開始養貓，但至少透露出當時中東地區人和貓的特殊連結。


圖說：安哥拉貓（即安卡拉貓，安哥拉為安卡拉古名）是土耳首都安卡拉的象徵。圖為安卡拉巿政府正前方矗立的貓塑像。圖／中央社

說到貓奴，賽普勒斯北方的土耳其人絕對當之無愧。如果你問，他們還會驕傲地說，「沒錯，我就是」。用「貓蹤處處」形容這國家的許多地方，十分貼切，街上還有專門的貓醫院。

有人把第一大城伊斯坦堡說成「被貓統治的城巿」，就連城巿地標聖索菲亞博物館（Hagia Sophia）內都住著一個貓家庭。一家子「進占」世界遺產的故事，在2013年因美國前總統歐巴馬在參觀博物館時輕撫「館貓」Gli的照片而聲名大噪。Gli已經15歲。


圖說：伊斯坦堡聖索菲亞博物館的貓家庭。圖／中央社

據說這一家子喜愛出沒的地點有季節之分，造訪博物館時可能會看牠們就端坐遊客止步的主祭壇上，舉止優雅地睥睨眾生。

土耳其人對待動物猶如家人，不只伊斯坦堡，在土耳其許多街頭巷尾都可看到為貓、狗或飛鳥備妥的食物與水盆。冬天一到，街上還可看見提供動物避寒的小屋。因此，「貓主子」在土耳其不但隨時有機會「臨幸」墊肚，每天還可以到不同家庭「吃飯」享受歡樂。