【本報綜合外電報導】

南非一名女子從小在野生動物保護區長大，整天與獅子、獵豹、美洲虎等為伍，她不但不畏懼這些大型野生動物，還能抱著美洲虎睡覺，她認為這些動物是她生命中無法割捨的一部分，能與牠們一起生活是她感到最幸福的事。

英國新聞媒體「Metro」報導，二十一歲的克里斯汀．克爾（Kristen Kerr）從小與五十四歲的父親巴里．克爾（Barry Kerr）生活在野生動物保護區裡。巴里負責照顧獅子及美洲虎，耳濡目染之下，克里斯汀也習得一切有關野生動物的知識。

克里斯汀親自帶大三隻獵豹，對她來說獵豹就像家貓一樣；她的住家就在獵豹籠子旁，每天早上起床，張眼看到的就是獵豹，「這是最棒的事」，克里斯汀說。為了多與動物相處，她還選擇在家自學。

克里斯汀說：「巴里飼養獅子和其他大型貓科動物，他教會我所有相關的知識。我們從一個繁殖場救出了三隻獵豹，那裡的主人陷入財務困境並失去了自己的農場，其中一隻懷孕了，所以我從小就養了幼豹。」

二○一八年九月，克里斯汀曾搬到約翰尼斯堡居住，她認為自己應該至少體驗一下城市的生活，但很快地就意識到，那裡不適合她。「我討厭每天在辦公室裡，坐在電腦後面不適合我。」克里斯汀說：「城市裡的人太愛跟身旁的人比較，他們只想知道誰擁有最好的車，而我只想讓自己屬於動物們。」

二○一九年一月，她回到了保護區，「那是世界上最好的感覺」，克里斯汀表示，「我更喜歡餵大貓，讓我的手在柵欄中變髒。我還向義工介紹這些動物，並向他們展示牠們到底有多神奇」。

克里斯汀認為動物是無害的，她透過觀察及互動來建立與動物們的信任感。克里斯汀說，「假如我踩到動物們的底線，那牠們會兇狠地跳起來，並且用腳掌摩擦地板」，細膩的觀察讓克里斯汀理解動物們想表達的事情。

克里斯汀說：「有一半的時間我忘記獵豹是野生的，我認為牠們更像是家貓。聽起來可能很瘋狂，但我覺得我可以和動物說話，這與肢體語言有關，牠們閱讀你的程度與你閱讀牠們的一樣多。」

現在，她照顧七隻獵豹，其中一隻是完全野生的。她提到，「若是有一天我真的被這些動物傷害，那也一定是我有什麼地方做錯了」，正因為如此，克里斯汀才能夠無憂無慮地躺在動物們的身上安穩熟睡，「我能夠這樣度過每一天，是人生中最幸運的事」。