【本報台北訊】首位拿下紐西蘭3頂高帽的台灣主廚李信男，一開始只是打工的洗碗工，憑著自身不願放棄的毅力，在世界各國到處鑽研廚藝，終於在去年拿到好成績，成為「台灣之光」的行列。

紐西蘭餐飲評鑑堪稱南半球的米其林，由知名美食雜誌CUISINE主辦，評鑑方式類似米其林，但以廚師的高帽子1頂到3頂做為等級，3頂帽子就代表紐西蘭餐飲界的最高榮耀，等同於米其林3星等級。

去年紐西蘭僅4家餐廳獲得3頂高帽的殊榮，來自台灣的李信男擔任主廚的Clooney餐廳就是其中1間，也讓李信男成為台灣第1位獲得此殊榮的主廚。

李信男日前返台在台北晶華酒店擔任客座主廚，他透露，其實一開始他只是個餐廳洗碗工。當年他小學畢業後，到新加坡就學，但不愛念書，因此學業表現不理想，進而開始蹺課，最後決定辦休學。休學後他選擇到紐西蘭求學，原本他的人生規畫，跟大多數人一樣是去讀大學，但畢業前半年父親去世改變了他的一生。

「我想當學徒，我要去做菜！」李信男說，當媽媽要他放棄紐西蘭的學業回台灣時，這是他的回答。不顧家中反對，李信男開始在紐西蘭找起廚師工作，但他沒有廚師的經驗及相關的學習背景，對餐飲界也完全不懂，一開口就要應徵「副主廚」，想當然1個面試也沒有。直到有天到了1間頗具盛名的餐廳面試時，主廚指點他應該要從基層，也就是洗碗工做起。

2001年的母親節，正式開啟了李信男的廚師之路，他說，那天因為餐廳忙碌缺人手，他從洗碗工進階成為切菜工，也開始把握機會學習更多新的技術。

李信男後來輾轉回台灣，也前往日本、法國及澳洲等地任職及學習，是名廚侯布雄（Joel Robuchon）、澳洲名廚馬克．貝斯特（Mark Best）的徒弟，在法國更完全顛覆他過去的料理知識，讓他重新學習。

主廚料理 融入成長風格

來自台灣的李信男，也將台灣的飲食跟廚藝文化帶到他的料理裡面。他說，自己一直想要逃離成長環境，所以才一直要到國外學習做菜，但這幾年他也開始有些反思，想要把屬於自己的成長以及風格融入到作品當中。

李信男指出，台灣的西餐歷史其實很短，但台灣對外來文化的包容性，造就現在有很燦爛的西餐環境，下一步就是要走向國際。

李信男指出，台灣有自己的傳統文化，這是台灣的根，有很多小吃跟中餐廳，匯集了很多中國菜系的料理，而且出國學藝的年輕人回到台灣開業、就業也帶來了很多好的影響，未來一定會走向國際，他自己也很期待這天的到來。