文／唐炘炘

「老闆，我想要預訂蘭花。」

「好的，請問你要什麼樣子的呢？」

「我要藍色花瓣、上面有粉紅色Hello Kitty圖案！」

「沒問題！」

怎麼可能有蘭花長那樣？！不要認為他們在胡說八道。其實，以目前的蘭花培育科技，這是有可能做到的！

一朵花，千變萬化

蘭花大方高貴，品種眾多，有各式各樣的形態、花色，廣受大家喜愛。在全世界蘭花品種中，有60%到80%是台灣培育出來的，台灣因此享有「蘭花王國」的稱號。尤其是蝴蝶蘭，是台灣投入最多研究、最成功的花卉，為了研發出特殊品種還運用最尖端的生物科技。

請看右邊，那些不同顏色、形狀、紋路的蘭花，竟然都是從台灣原生的白色蘭花（名稱為「台灣阿嬤」）培育出來的！

如何培育出這麼多品種？

從前多半利用「雜交」的方式。例如想要白花上有紅色斑紋，就以人工方式，將白花種和紅花種的蘭花交配，就有可能產生。不過這得靠運氣，不知要試多少次，才能成功一次；而且雜交出來的新植物，它的獨特花色可能無法遺傳給下一代，因此一個新品種的誕生，常常耗費十幾年的時間。

基因大解碼

而現在，則是利用「分子育種」來培育新品種，也就是常聽到的「基因改造」。

如何改造基因呢？

第一步：先將基因解碼。

第二步：研究出決定花朵形狀、顏色、開花時間、香氣等特性，是由哪些基因和染色體控制。

舉例來說，目前「台灣阿嬤」蘭花的基因已經全部解析且研究出來，意思是假設基因是一塊塊的樂高積木，科學家已經知道「台灣阿嬤」是用哪些樂高，以及如何組成出來。

訂做一朵花

因此，當你想要改變蘭花外型，只需要調整負責那項特徵的幾塊樂高就可以，甚至可以運用其他生物身上的基因。

例如，「台灣阿嬤」本身可能沒有藍色基因，但科學家可以從其他的藍花植物，例如桔梗，取得藍色基因，將它植入台灣阿嬤中，讓它開出藍花。甚至還能植入烏賊等動物的發光基因，產生螢光蘭花。

如此一來，可以準確快速調配出想要的蘭花特徵，並保有原本蘭花的型態和優點。當技術發展純熟，真的可以訂製你自己設計的蘭花喔！

本文摘自《未來少年》1月號

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