【本報綜合外電報導】國際天文學聯合會小行星中心七日宣布天文學重大突破，土星取代木星成為太陽系中衛星最多的行星。

英國《衛報》報導，天文學家發現二十顆新的土星衛星，這讓「土衛」數量增加至八十二顆，超過鄰居木星的七十九顆衛星。領導該研究的華盛頓卡內基研究所天文學家雪柏（Scott Sheppard）表示，「找到它們很令人興奮，這些衛星距離土星很遠」。

新發現的二十顆土衛中，每顆直徑約五公里，其中只有三顆衛星順行土星，其他十七顆是逆行，其中一顆衛星是目前發現離土星最遠的衛星。

科學家透過演算法分析在夏威夷毛納基火山上，用卯星團望遠鏡（Subaru Telescope）發現的影像，演算法可以區分圍繞木星周圍靜止不動的恆星、星系以及衛星。

雪柏說，可能還有一百顆更小的衛星環繞土星軌道運行，等著被發現，不過天文學家需要更大的望遠鏡來觀察這些直徑小於一公里的衛星。