【本報新竹訊】「神父，生日快樂」，在匈牙利舞曲悠揚樂音下，匈牙利籍的天主教神父葉由根，昨天提前過九十七歲生日，他含淚聆賞一群輕中重度智障者輕擊打響器，並接下喜憨兒獻上卡片、圍巾、繪畫等禮物，在家長等人祝賀聲中，和天主教新竹教區主教李克勉一起切下生日蛋糕，許多家長感動落淚。

葉由根二十多歲時來台，在本島多處傳教，民國六十四年在新竹市水源街創設仁愛啟智中心，起源於傳教時看到智能障礙男童在街上遊蕩、或在教會徘徊，無所事事。他為此成立專門照顧中重度智障和精神疾病的中心，三十二年來，「愛、生活與學習」是學員唯一課業，他帶領學員和家長過著有尊嚴、有品質的生活，因此獲得「啟智勇者」美譽。

仁愛啟智中心今年五月搬到埔頂街六巷二十六號，並更名為晨曦發展中心。

中心工作人員昨天帶著百餘名不同程度障礙的學員和家長、修女、神職人員，提前替葉由根神父過九十七歲生日（他的生日八月十八日），天主教新竹教區主教李克勉也是本月壽星，將滿五十歲，和葉由根神父一起提前慶祝。

學員組成的打擊樂團，演奏葉神父熟悉的匈牙利舞曲，其他學員推出蛋糕，並輪番獻上禮物。

葉神父坐在輪椅上，眼光泛紅，慈愛的眼神，溫暖的雙手，和李克勉逐一接下禮物，「感謝，真高興」，葉由根道出滿心感謝。

現場最特殊的禮物是，財團法人蔚華教育基金會等單位，以葉由根為主角之一，出版《發現一個迷人的世界》新書，感恩、肯定葉由根數十年對台灣本島和智障者的付出，更讓葉由根神父感動。

「這就是他的成就、這就是他的生命情調」，工作人員說，葉神父看不懂中國字，但看到書中的照片，眼神流露著「感謝」。

現場有教師充滿感激地說，葉由根平日最愛問「孩子，你快樂嗎？」，他們最想送給神父的禮物「神父，您快樂嗎？」，從神父的笑容，已看到答案和滿滿的感動。