記者江俊亮／採訪報導

嘉義縣「蒜頭糖廠」曾是台灣第三大糖廠，但當地卻不產蒜頭，反而是一望無際的甘蔗園；早年載運甘蔗的「五分車」，如今已轉型為觀光小火車，道盡台灣糖業興衰史。

嘉義縣六腳鄉工廠村長黃江正表示，蒜頭糖廠創建於西元1906年，在日治時代曾是全台第三大糖廠，由於糖廠位於蒜頭村一帶，因此以「蒜頭」為名，其實當地並不出產蒜頭。

黃江正指出，「蒜頭」地名與蔥科植物蒜頭並無關係，反而與多富翁有關。相傳當地早年富翁有「9萬27千」戶，也就是說，家財萬貫的有9戶、家產千兩者有27戶，富翁在地方上算來是頭，因此稱為「算頭」，後來訛傳為「蒜頭」。

蒜頭糖廠令人印象深刻的，有早年運送甘蔗的「五分車」。所謂「五分車」就是鐵路寬度只有標準軌距的一半；世界標準軌距為143.5公分，台糖小火車的軌距只有76.2公分，約為標準軌距的一半（五分），因此稱為「五分車」。

當地如今還流傳一句源自日治時代的俗諺：「第一戇，種甘蔗給會社磅」，就是說最笨的人，種甘蔗給製糖株式會社秤重。因為在皇民化時代，甘蔗採收秤重過磅時，蔗農不准進去看，因此很容易被動手腳或以多報少。

黃江正指出，台灣總督府民政長官後藤新平於1905年推行糖業保護政策，規定「採收區域制度」，農民種植的甘蔗只可賣給區域內的製糖株式會社，而當地流傳的俗諺，正反映日本殖民政府統治下，台灣蔗農的辛酸。

早年嘉南平原的交通網不像現在這麼發達，運送甘蔗的「五分車」，於是逐漸成為地方居民的重要交通工具。民眾要外出購物、求學，大多會搭乘糖廠的「五分車」。早年在糖廠等車時，只要聽到敲擊鐘聲，就知道小火車要進站了。

台灣光復後，每逢甘蔗採收期，農村兒童會守在台糖軌道旁，每當有滿載的「五分車」掉下甘蔗時，兒童們便一窩蜂上前撿拾，在經濟不富裕的年代，撿拾甘蔗成為農村老一輩共同的童年回憶。

黃江正表示，由於蔗糖是日治時代輸出的重要經濟物資，因此糖廠成為二次大戰期間盟軍轟炸的目標，如今蒜頭糖廠壁角樓上仍可看到當年的彈痕，廠區內也有防空洞、戰壕等設施，走一趟蒜頭糖廠蔗埕文化園區，就可以看到各種歷史痕跡。