文╱班卡拉

普拉特草、地茄子，光聽名字「東方」與「洋味」兼具，銅錘玉帶草還有一個很鄉土的俗名，叫作「老鼠拖秤錘」。蔓生的普拉特草為什麼會和老鼠扯上關係呢？原來人們覺得它的葉子像鼠耳、紫色果子像小秤錘，名稱雖然有點兒長，但是好記又有趣。桔梗科的普拉特草，花朵外型只有半邊，成熟的果實呈現紫紅、深紫等顏色。

在阿里山初次見到這種植物。時值夏日，美麗的紫色小果子，覆滿山壁，非常迷人，當地人說，這是一款藥草植物，中藥名稱叫做「珍珠癀」，如果不是長在山壁上，早就被採光了。後來陸續在溪頭、赤柯山又見到它的蹤跡，它生長在潮溼有陽光的坡壁或日照不長的山溝，匍匐小草本的銅錘玉帶草，果實多汁，成熟時常有小昆蟲來光顧，偶爾還見到蜘蛛抱著它大快朵頤呢！

在赤柯山避暑時，巧遇正在採集老鼠秤錘的金針花農，花農說農忙的時候得在山上久住，山上不像平地那麼便利，農戶得隨時種些一些蔬菜或尋覓野菜備用。「老鼠拖秤錘」屬於可以乾燥利用的植物，夏天長得茂盛的時候，採集回來曝晒，偶爾山下的菜車上山時，可以買些食材加上這款藥草燉湯，花農說夏天進補就吃這一味啦，開脾健胃。