【本報綜合外電報導】為保護海洋及海洋動物，許多國家都已禁用塑膠袋、免洗餐具、吸管或棉籤，美國一些州及十多個城市已開始針對另一個常見物品設限：氣球。

近日在馬里蘭州東岸，熱中環保的民眾法爾斯塔在附近湖上撿到一個洩了氣的氣球，上面附有說明，指那是八百多公里外、俄亥俄州戴頓市的某家人做的實驗，他們在四天前施放氣球，想看看那些氣球能飛多遠，懇請撿到氣球的人回電。

此時正值美國禁止施放氫氣球這項趨勢開展之際。許多人認為，施放氣球等同隨意丟棄，造成「氣球汙染」，海洋生物或被氣球上的繩線纏繞，或把洩氣的氣球吞下肚。

在法爾斯塔的推動下，他居住的安妮皇后郡上周通過氣球禁令，違者將罰兩百五十美元（約新台幣七千九百元）。但此規定排除「非故意疏失」，即如果幼兒不小心讓手上的氣球飛走了，執法員不會追究。

專家說，氣球現在並非全世界最迫切要防止進入海洋的東西，今年三月，歐盟將棉籤納入單次使用塑膠用品之內，開始禁用，但歐盟的禁令中尚未包括派對氣球。然而有關氣球碎片的相關研究已日漸增加，致力於禁用氣球的環保人士說，他們的諸多努力似乎已來到轉折點。

根據全美州立法會議的資訊，目前全美至少有五個州及超過十二個城市已有某種形式的氣球禁令，包括維吉尼亞州及巴爾的摩市，其他還有六個以上的州近年考慮立法禁止。

去年夏天，克萊門森大學在動保及環保人士的壓力下，決定放棄三十年的傳統，不在足球賽開踢前施放數千個橘色氫氣球。